屋久島

往復22km、約10時間。

それが縄文杉トレッキングの現実だ。

朝4時半に宿を出た。

まだ暗い。

バスで登山口まで移動して、ヘッドライトをつけてスタートする。

トロッコ道を8km歩く。

想像以上に長い。

足元は枕木で、微妙に歩きにくい。

それでも、森が深くなるほどに気分が上がっていった。

苔の色が違う。

空気が冷たい。

雨が降り始めた。でも不思議と嫌じゃない。

縄文杉の展望デッキに着いたのは出発から5時間後。

大きい、という言葉じゃ足りない。

幹回り16.4m。

ただ、そこにある。

ずっとそこにいた、という重みがあった。

展望デッキから眺めるだけで、近づけない。

それでも十分すぎるくらいだ。

帰り道、足がガクガクになりながら思った。

また来たい、と。

「もののけ姫のモデル」という言葉、正直あまり信じていない。

どうせ観光用の売り文句だろう。

入ってすぐ、謝った。

苔の緑が、光を吸い込んでいる。

石も、木も、倒木も、全部苔に覆われている。

水の音がずっとしている。

白谷雲水峡は入口から「苔むす森」まで約2時間。

距離は約4km。

トレッキングシューズは絶対に必要だ。

雨上がりの翌日に行ったのが良かった。

苔の色が鮮やかで、霧がうっすらかかっている。

カメラを向けるたびに「本当にここは現実か」。

縄文杉より体力的にはずっとラク。

でも、森の濃さは負けていない。

半日で回れるから、縄文杉の翌日に行くのがおすすめだ。

途中、沢を渡る場所が何度かある。

靴が濡れる覚悟で行ってほしい。

縄文杉に白谷雲水峡。

森のイメージが強い屋久島で、千尋の滝は異質だ。

展望台に立った瞬間、声が出ない。

花崗岩の巨大な一枚岩を、水が流れ落ちていく。

落差60m。

スケールが、頭の処理を超えてくる。

駐車場から展望台まで歩いて5分。

その手軽さと、見えたもののギャップがすごかった。

夏に行った。

滝のしぶきが遠くまで飛んでくる。

暑い日だったから、それが気持ちよかった。

屋久島の川は透明度が高い。

千尋の滝の下流も、信じられないくらい澄んでいる。

縄文杉トレッキングの疲れが残った翌日、ドライブがてら立ち寄った。

このくらいの「軽い感動」がちょうどよかった。

山ばかりじゃない。

屋久島には、こういう顔もある。