日立

「昭和の動物園」という言葉が頭に浮かんだ。

でも、それは悪口じゃない。

1956年開園。

料金は大人520円。

こんなに安くていいのか。

かみね公園の丘の上にあって、園内から海が見える。

キリンの首の向こうに太平洋が広がる光景は、

他の動物園では見られない。

春は桜が満開になる。

サクラとゾウが同じフレームに収まる不思議な写真が撮れた。

子どもたちがはしゃいでいる横で、大人もゆっくりできる。

混んでいない。

それが何より贅沢だ。

遊園地も隣接していて、家族連れには一日中過ごせる場所だ。

でも、ひとり旅でも全然楽しめる。

動物を見ながら、のんびりおにぎりを食べた。

そういう時間が、旅には必要だ。

混雑のピークは11時〜14時。

朝イチか夕方近くがおすすめだ。

鳥居をくぐった瞬間に、空気が変わった。

気のせいかな。

でも一緒に行った友人も同じことを言っている。

御岩神社は、日本随一のパワースポットと呼ばれる場所だ。

境内に188柱もの神様が祀られている。

NASAの宇宙飛行士が「日本に光の柱が見えた」と言った地点が

ここだという話も有名だ。

ただ、そういう話より、歩いていく道がよかった。

苔むした岩。

巨木の根。

薄暗い杉林の中を進んでいくと、

30分ほどで「かびれ神宮」に着く。

春は、参道のモミジが芽吹き始める時期。

緑が柔らかくて、光が透けている。

入山は無料だが、奥の院まで行くなら1時間半以上は見ておく。

動きやすい靴は必須。

ヒールで来ている人がいたが、途中で引き返している。

早朝6時ごろ。

まだ誰もいない参道で立ち止まった時間が、

この旅で一番よかった。