伊勢崎

華蔵寺公園に着いたのは、10時ごろだ。

入口付近に無料駐車場があって、迷わず停められた。

春の桜シーズンが有名な場所だと知っている。

でも桜のない季節に来てみて、むしろよかった。

遊園地が併設されている。

入園無料で、乗り物ごとに料金を払うスタイル。

子ども連れの家族が多かったけど、大人でもゆっくり歩けた。

池のまわりを一周すると、20分くらい。

水面に空が映って、静かで気持ちよかった。

桜の木は1000本以上あると聞いた。

満開の時期に来たら、きっと圧倒される。

でも新緑の季節も、十分に美しかった。

地元の人たちが散歩している。

観光客より地元の人の割合が多い公園。

そういう場所が、実は好きだ。

「銘仙」という言葉を知らない。

正直に言う。

伊勢崎は明治から昭和にかけて、絹織物の産地として栄えた街だ。

その歴史を伝える施設が「伊勢崎銘仙の里」。

入館料は200円だ。

それで2時間は過ごせた。

展示室に入ると、色鮮やかな着物が並んでいた。

幾何学模様、花柄、抽象的なデザイン。

大正ロマンという言葉がぴったりくる。

機織り体験もある。

実際に機械を触らせてもらった。

思ったより力がいる。

これを何時間も続けた職人さんたちがいた、と思うと気が遠くなった。

館内のスタッフが丁寧に説明してくれた。

観光地のマニュアル対応じゃない、本当に好きで話してる感じ。

「伊勢崎=焼きそば」しか知らなかった自分が少し恥ずかしくなった。

この街には、絹の誇りがあった。

伊勢崎に来たら焼きそばを食べないと終われない。

地元の人に聞いたら、そう言われた。

向かったのは「たむら」という老舗の店。

昼12時前に着いたら、すでに行列ができている。

20分ほど待った。

鉄板の前でおばちゃんが焼いている。

ソースの香りが路地まで漂ってきた。

その時点でもう、お腹が鳴っている。

運ばれてきた焼きそばは、麺が太い。

もちもちしている。

ウスターソースの甘みと、焦げた麺のコクが合わさった味。

シンプルなのに、後を引く。

値段は500円前後。

大盛りにしても700円くらいだ。

隣のテーブルには、仕事帰りらしいおじさんが一人で食べている。

この街の人にとって、焼きそばは「特別なもの」じゃない。

日常のごはんだ。

それが一番、おいしく感じた理由だ。