高松

入園料410円。

この値段で、本当にいいのか。

正門をくぐった瞬間、空気が変わった。

木が深い。

水が静かすぎる。

6つの池と13の山が、54万平方メートルに広がっている。

東京ドーム約11個分。

でも広さより、「密度」に圧倒された。

南湖沿いを歩いていると、水面に松が映り込む。

風が吹くたびに、その映像が揺れる。

カメラを向けたまま5分、動けない。

朝9時台に入るのがいい。

観光客が少なく、鯉の音しかしない時間がある。

茶屋「掬月亭」では、抹茶と和菓子のセットが700円。

縁側に座って、南湖を眺めながら飲む一杯。

これが正解だ。

「特別名勝」の指定を受けた庭園は日本に17しかない。

栗林公園はその一つ。

でもそんな肩書きより、ただ美しかった、という記憶の方が残っている。

高松城は、海に浮かぶ城だ。

今は埋め立てられているが、堀には今も海水が引き込まれている。

入園料200円。

安すぎて少し申し訳ない気分になる。

天守閣はすでにない。

1884年に取り壊された。

でも月見櫓と水手御門が残っていて、その佇まいが静かにかっこいい。

堀の中に、鯛が泳いでいる。

本当に鯛。

海水だから生きている。

柵から覗き込むと、悠々と泳ぐ姿が見える。

観光客は栗林公園に比べて少ない。

平日の午前中はほぼ貸し切り状態だ。

石垣の上から瀬戸内海を見渡す。

高松港のフェリーが、ゆっくり動いているのが見える。

城跡というより、「跡地の美しさ」を楽しむ場所だ。

消えた天守閣の位置を想像しながら歩く。

その想像の余白が、ここの魅力だ。

高松のうどんは、安くて、早くて、うまい。

その三拍子が揃いすぎている。

最初に入ったのは「がもううどん」。

坂出市にある田んぼの中の店で、開店は8:30。

7:45に着いたらもう10人並んでいた。

かけうどん小、1玉140円。

天ぷらを1個選んで、合計300円を少し超えるくらい。

外のベンチで食べる。

麺がつるっとして、出汁が透き通っていて、思わず口が開いた。

次に「山越うどん」へ。

釜玉うどんが有名で、生卵をからめて食べる。

1玉230円。

卵の甘さと醤油の塩気と、もちもちの麺が混ざる瞬間、完全に理解した。

これが「釜玉」か、と。

うどんめぐりは、1軒1軒が軽いから3〜4軒はしごできる。

午前中に2〜3軒まわって、昼前に終わるのが地元流らしい。

胃袋より時間の問題だ。

高松のうどんは、食文化じゃなくて「生活」だ。