小豆島

ロープウェイに乗って約5分。

標高612mの山頂へ上がった。

眼下に広がるのは、岩と渓谷と、その奥に光る瀬戸内海。

「日本三大渓谷美」という肩書きは知っている。

でも正直、あまり期待していない。

それが、甘かった。

切り立った奇岩が、何千万年もかけて削られた形をしている。

人工物がいっさいない景色というのは、こういうことか。

と、じわじわ気づいた。

11月初旬、紅葉が8割ほど色づいている。

赤、橙、黄色が岩肌に張りついている。

あの色は写真に収まらない。

ロープウェイ往復は1,290円。

山頂の展望台から15分ほど歩くと、さらに視界が開ける場所がある。

そこまで行く人が少ないので、ほぼ独り占めだ。

帰りは徒歩で下山するルートもある。

片道45分。膝にくるが、後悔はしない。

「天使が渡る道」という名前は、正直ちょっと恥ずかしい。

そう思いながら来た。

でも、実際に現れた砂の道を見たとき、素直に「きれいだ」。

干潮の前後2時間ほど、海の中から砂州が姿を現す。

幅は1〜2mほど。

その道を歩いて、小島まで渡れる。

ポイントは、時間を絶対に調べてくること。

干潮時刻は毎日変わる。

宿や観光案内所で確認するか、「潮汐表」で検索すれば無料でわかる。

満潮のタイミングに来てしまったら、ただの海岸だ。

実際にそれで引き返した人を見た。

砂州が現れるのは1日2回。

早朝の干潮は、光が柔らかくて人も少ない。

カメラを持っているなら、絶対に朝がいい。

入場無料。駐車場は200円。

砂の上は裸足が気持ちいい。

水が澄んでいて、底まで見える。

ここに来る人の9割が、例のほうきを借りる。

映画『魔女の宅急便』の実写版ロケ地。

白い風車の前で、ほうきにまたがって写真を撮る。

そういう場所だ。

ほうきは無料で借りられる。

ギリシャ風の白い建物の中にある。

行列ができていることもある。

でも、写真を撮った後に少し歩いてほしい。

丘の上のオリーブ畑に入ると、急に静かになる。

銀色の葉が風でざわざわと揺れている。

その音が、思いのほか心地よかった。

日本にオリーブが根付いたのは明治時代。

小豆島が最初の栽培地だ。

そんなことを案内板で読んだ。

園内のショップでオリーブオイルのテイスティングができる。

搾りたてと熟成もので、味がまったく違う。

ボトル1本1,500円〜。

入園無料。

夕方の光の中で見るオリーブ畑は、朝とは別の顔をしている。