内子

大正5年築。

木造の芝居小屋が、今も現役で使われている。

入場料は400円。

それだけで、舞台の上に立てる。

花道を歩いてみた。

足元がわずかに軋む。

ここに役者が立っていたんだと、急にリアルになった。

奈落も見られる。

舞台下の暗い空間に降りると、回り舞台を動かす仕組みが残っている。

人力で回していた、と聞いて絶句した。

客席は急勾配で、2階席からの眺めが圧巻だ。

満員になったらどれだけ熱気があるんだろう。

そう思いながら、しばらく座ったままでいた。

ガイドのおじさんの話が面白くて、気づいたら40分いた。

600メートルほどの通り。

歩いて10分もあれば端まで行ける。

でも、往復3回した。

白漆喰の壁、格子窓、なまこ壁。

建物がとにかく密度濃く残っている。

重要伝統的建造物群保存地区に選定されているけれど、そんな肩書きより先に「本物だ」。

人が少ない。

平日の午前中に行ったせいか、観光客がほぼいない。

生活の音だけがする。

路地に迷い込んで、古い土蔵を見つけた。

誰も案内してくれない場所に、いちばんいいものがある。

夕方に光が斜めに差し込む時間帯が特に良かった。

白壁がオレンジに染まる。

16時以降、もう一度歩いてみることをすすめる。

木蝋で財を成した商家の屋敷。

入館料は600円。

正直、入る前はそれほど期待していない。

でも、中に入って認識が変わった。

部屋の数が多すぎる。

蔵が何棟もある。

庭も広い。

ここまで豊かだったのか、と単純に驚いた。

木蝋というのは、ハゼの実から取る植物性のろうのこと。

ロウソクや化粧品の原料として、江戸〜明治期に需要があった。

その全盛期に、この家は儲けに儲けた。

展示よりも、建物自体に見応えがある。

欄間の彫刻、床の間の素材、廊下の木の艶。

お金をどこにかけるか、という当時の価値観が読める気がした。

学芸員さんに質問したら、丁寧に20分話してくれた。

それだけで600円の元は取れた。