釜石

夏でも人が少ない。

それが、根浜の第一印象だ。

白い砂浜が弧を描いて、その向こうに三陸の海が広がっている。

水は透明度が高くて、晴れた日は底が見えるほどだ。

砂に足を踏み入れると、きめが細かくて驚いた。

これほどの浜が、ほとんど貸し切り状態。

正直、もったいない。

ただ、ここに来たら必ず「根浜海岸 津波到達点」の標識を見てほしい。

2011年3月、この場所も波にのまれた。

今は松林が整備されて、キャンプ場も再開している。

夕方5時を過ぎると西日が海面を染める。

その色が、異様に美しかった。

美しいという感情と、複雑な気持ちが同時に来た。

そういう場所だと思って来たほうがいい。

正直、ここまで来るのが面倒だ。

釜石駅から車で約30分。

山道を走って、着いたらインフォメーションセンターで説明を受ける。

でも、高炉跡を目の前にした瞬間、思わず声が出た。

石積みの炉が3基、山の斜面にひっそりと立っている。

1858年、ここで日本初の洋式高炉による鉄の製造が行われた。

明治でも大正でもなく、幕末の話だ。

観光地っぽい演出はほとんどない。

案内板と、石と、森の静けさだけがある。

ガイドさんと一緒に回るのをすすめる。

料金は無料で、1時間ほどかけて解説してくれる。

これが想像以上に面白い。

世界遺産登録は2015年。

でも訪れる人はまだ少ない。

だからこそ、今のうちに来てほしいと思う場所だ。

遠くから見えた時点で、スケールがわからなくなった。

高さ48.5メートル。

丘の上に立っているから、実際よりずっと大きく見える。

観音様の胎内は、ほぼ博物館になっている。

入場料500円で、最上部の宝珠まで登れる。

階段を上りながら、各フロアに仏像や展示物が並んでいる。

ごちゃごちゃしていると言えばそうだが、これはこれで昭和の参詣文化という感じがして悪くない。

宝珠から外に出ると、目の前に釜石湾が広がった。

港と、工場と、海。

そのシルエットが、なぜか絵になる。

風が強かった。

手すりをつかみながら、しばらく海を見ている。

初詣やお盆には地元の人でにぎわうらしい。

でも平日の午後は静かだ。

ほぼ独り占めで、この景色を見ている。