鴨川

正直、水族館をなめている。

どこも似たようなものだろう。

シャチのショーが始まった瞬間、その考えは吹き飛んだ。

体長5メートル以上のシャチが、プールを縦横無尽に駆ける。

水しぶきが客席まで飛んでくる。

前から5列目は確実にびしょ濡れになる。

夏なら笑えるが、秋は覚悟がいる。

ショーは1日3〜4回。

所要時間は約20分。

その20分のために、入場料2,800円を払う価値がある。

ベルーガ（シロイルカ）のタッチ体験は別料金で1,500円。

ぷにぷにとした感触が、手のひらに残る。

園内は広い。

全部回ると3〜4時間は必要だ。

昼食は園内のレストランより、外に出て地魚を食べる方が断然いい。

観光客はほとんどいない。

平日の午前中、公園にいたのは散歩中の地元のおじさんだけ。

城山公園は、鴨川城跡に整備された小さな公園だ。

標高は約100メートルほど。

歩いて登ると20分かかる。

頂上からの眺めが、思いのほかよかった。

鴨川の町並みと、その先に広がる太平洋が一望できる。

パンフレットには載っていない景色だ。

桜の季節は地元の人で賑わうらしい。

春に来たら、また違う顔を見せてくれそうだ。

入場は無料。

駐車場もある。

わざわざここを目指す観光客は少ない。

だからこそ、来る意味がある。

海を眺めながら、持参したコーヒーを飲んだ。

それだけで、十分すぎる時間だ。

棚田を見に行く、という選択を最初は迷った。

「田んぼでしょ」という気持ちが正直あった。

着いた瞬間、その気持ちは消えた。

斜面を埋め尽くす水田が、段々と海に向かって続いている。

その数、約375枚。

晴れた日は水面に空が映り込む。

早朝6時頃に行くのがいい。

朝霧が棚田の間に漂って、別世界みたいな景色になる。

カメラを持った人たちが、静かに三脚を立てている。

田植えは5月、稲刈りは9月頃。

旬の時期に来るのが正解だ。

近くに産直の無人販売所がある。

米、野菜、みかん。

100円玉を入れる昔ながらのスタイル。

鴨川産のはちみつを買って帰った。

ここに来ると、「食べ物はこういう場所で作られている」と、当たり前のことを改めて思う。