東京から特急で約2時間。 そこにはもう、別の時間が流れている。 鬼怒川の渓谷沿いに立つと、川の音だけが耳に届く。 冬の空気はきりっと冷たく、温泉街の湯けむりが白く上がる。 にぎやかすぎず、静かすぎず。 ちょうどいい「逃げ場所」が、ここにあった。
東京から特急で約2時間。そこにはもう、別の時間が流れている。鬼怒川の渓谷沿いに立つと、川の音だけが耳に届く。冬の空気はきりっと冷たく、温泉街の湯けむりが白く上がる。にぎやかすぎず、静かすぎず。ちょうどいい「逃げ場所」が、ここにあった。渓谷の轟音が窓の外に満ちる夜、湯けむりの向こうに灯る旅館の灯りが、都会で凝り固まった何かをゆっくりと溶かしていく。冬の鬼怒川は空いていて正解だ。紅葉シーズン（10〜11月）は混雑と渋滞がひどい。SLは乗車券と整理券が別売りなので要注意。江戸村は現金払いのみの売店もあるので、財布を持っていくこと。
鬼怒川温泉のおすすめスポット
鬼怒川温泉街｜湯けむりの向こうに、昭和の匂いがした
温泉街のメインストリートを歩いたのは、チェックインより前だ。
まだ荷物を持ったまま、とりあえず川沿いへ。
鬼怒川の水は、冬でも透き通ったエメラルドグリーン。
橋の上から見下ろして、思わず声が出た。
温泉街には昔ながらの旅館が並ぶ。
廃業したままの建物もある。
でもそれが、妙にリアルで好きだ。
作られた観光地じゃない感じ。
日帰り入浴は「鬼怒川観光ホテル」が狙い目だ。
料金は1,100円で、露天から渓谷が見える。
川の音を聞きながら、熱めの湯に浸かる。
「ああ、来てよかった」って、声に出してしまった。
夜は温泉街の居酒屋でゆず味噌こんにゃくと地酒を頼んだ。
カウンター2席だけの小さな店。
名前も忘れたけど、あの晩酌だけは覚えている。
SL大樹｜煙の匂いと汽笛で、時間が巻き戻った
正直、SLにそこまで期待していない。
「ちょっと見ておくか」くらいのつもりだ。
下今市駅のホームに煙が漂い始めたのは、発車10分前。
石炭を燃やす匂いが、じわじわ広がってきた。
そこへ、あの巨体が現れた。
C11形蒸気機関車。
迫力に、思わず後ずさりした。
乗車したのは鬼怒川温泉駅までの区間。
片道で大人1,070円のSL整理券が別途必要だ。
車内は木製の座席で、昭和のにおいがした。
窓を開けると、風と一緒に煙が入ってくる。
目にしみたけど、それが良かった。
沿線の山並みは冬枯れで、空が広く見える。
汽笛が鳴るたびに、乗客が一斉にカメラを向けた。
みんな、どこか子どもの顔になっている。
所要時間は約35分。
あっという間なのに、妙に長く感じた。
そういう時間の感覚が、SLの不思議なところだ。
日光江戸村｜本気の「嘘の江戸」が、笑えるほど面白い
「テーマパークかあ」と少し構えている。
でも入場してすぐに、その考えは吹っ飛んだ。
入場料は大人2,900円（2024年時点）。
広い敷地に江戸の町並みが再現されている。
セットっぽいかと思ったら、全然そんなことない。
本格的すぎて、一瞬どこにいるかわからなくなった。
いちばん驚いたのは、忍者ショーだ。
本気で走って、本気で戦っている。
観客もどんどん巻き込まれて、気づいたら叫んでいた。
冬の平日に行ったので、人が少ない。
それが逆に良かった。
ゆっくり長屋を歩いて、侍姿のスタッフに話しかけて、
縁台でおでんを食べた。
どこかで子どもの声がして、時代劇の声がして、
なんだかふわふわした気持ちになった。
半日は余裕でつぶれた。
「思ってたのと全然違う」が、いちばん正直な感想だ。
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鬼怒川温泉への行き方
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東京を拠点に鬼怒川温泉へ日帰り・宿泊の旅も便利です
