久慈

久慈市郊外の丘の上にある。

バスで向かうと、思ったより山の中だ。

入館料は大人700円。

そこまで高くない。

でも、中に入った瞬間に思った。

これ、700円じゃ申し訳ない。

展示の琥珀は、8500万年前のものが中心だ。

恐竜が生きていた白亜紀の話をされても、頭が追いつかない。

ただ、薄黄色の塊の中に虫の翅が閉じ込められているのを見て、

時間という概念がバグった。

採掘体験が1100円で受けられる。

実際にツルハシを使って岩を削り、琥珀を探す。

30分、本気で夢中になった。

岩から小さな琥珀のかけらが出てきたとき、

声が出た。

持ち帰れる。それがまたいい。

博物館の隣に露天掘り跡の見学エリアもあって、

スケールに足が止まる。

ここで人間が何十年もかけて山を掘り続けた、という事実が重い。

久慈駅から車で約30分。

海女さんの里として知られる小袖海岸に着いた。

NHKの朝ドラ「あまちゃん」の撮影地、と聞いている。

だから観光地的な雰囲気を想像している。

全然違った。

駐車場から崖を下りると、突然視界が開ける。

リアス式の断崖に囲まれた入り江。

海の色が、緑に近い青だ。

波の音がうるさいくらい大きい。

風も強い。

正直、穏やかな場所ではない。

でも、それがいい。

「北限の海女」の素潜り実演は夏季限定で、

7月〜9月の特定日に開催される。

タイミングが合えば、絶対に見るべきだ。

冷たい海に素潜りする海女さんの姿は、

観光コンテンツとか、そういう言葉で括るのが失礼なくらいだ。

遊歩道を歩くと、

「あの断崖の向こうに何があるんだろう」という好奇心が止まらない。

1時間では足りない。

三陸鉄道リアス線の北の終点。

「終点」という言葉の持つ引力が、久慈にはある。

ホームに降り立つと、海の匂いがした。

駅舎は小さい。

JRとの共同使用駅で、構内に「道の駅くじ」が隣接している。

「あまちゃん」の主人公アキが働く「袖ヶ浜駅」のモデルになった駅だ。

ロケで使われたセットの一部が今も残っていて、

それを見ながらコーヒーを飲んでいる地元のおじさんがいた。

その光景が、妙にリアルでよかった。

道の駅では久慈産の海産物や、琥珀のアクセサリーが買える。

ウニが名物で、6〜8月はウニ丼を出す食堂に行列ができる。

食べた。

磯の香りが濃くて、甘くて、

「ウニってこういう食べ物だったのか」と思い直した。

帰りの三陸鉄道に乗る直前、

ホームから見える空が広かった。

終点まで来た、という実感がようやく来た。