久住高原

10月上旬、午前9時ごろに着いた。

すでに家族連れが何組かいたけれど、それでも静かだ。

見渡すかぎりのコスモス畑。

白・ピンク・薄紫が風に揺れる様子は、写真で見るより実際の方が断然いい。

花の向こうに久住山がどかんと見える。

その構図がずるい。

無料で入れるのも信じられない。

駐車場から歩いて3分ほど。

アクセスがいいわりに、人が多すぎない。

光が柔らかい午前中に来ることをすすめたい。

午後になると逆光になって、山の稜線が霞んで見える。

晴れた日の朝イチ、それだけで全然違う体験になる。

花の見ごろは9月下旬〜10月中旬が目安。

年によって前後するので、SNSで直前に確認した方がいい。

橋の長さは173m、高さは173m。

どっちも同じ数字なのが、なぜか頭に残っている。

渡り始めた瞬間、足元が格子状で下が丸見えだとわかった。

思わず「あ、見える」と声が出た。

怖いというより、笑えてくる感覚。

風が強い日だったので揺れた。

それがまた怖い。

橋の中央から見る渓谷は圧巻だ。

紅葉シーズンは真っ赤に染まった山が両側に広がる。

10月下旬〜11月上旬がピーク。

その時期に来ると、橋から眺める景色の密度がまるで違う。

入場料は大人500円。

高いと思っていたが、渡り終えたあとに「安かった」。

橋の前後に小さな売店が並んでいて、温泉まんじゅうを買って食べた。

並ぶ時間は平日で10〜15分ほど。

休日は1時間待ちになることもある。

車を降りたとき、まず硫黄のにおいがした。

ここが九重連山の登山口であり、タデ原湿原の入口でもある。

遊歩道を歩くと、背の低い草と水の流れがずっと続く。

やたら静かだ。

風の音と鳥の声だけ。

観光地というより、自然に入り込む感覚に近い。

湿原の木道は整備されていて歩きやすい。

長靴でなくてもよかったが、スニーカーは必須だ。

歩いて1周40〜50分ほど。

途中にベンチがいくつかあって、座って山を眺めた。

登山をしない人でも、この景色は十分すぎる。

長者原ビジターセンターが入口にあって、湿原の生き物や植物の説明が丁寧だ。

無料で入れる。

時間があれば寄る価値がある。

周辺にある「長者原ヘルスセンター」では日帰り入浴もできる。

疲れた足に、硫黄泉が染みた。