国東

参道に足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。

両子寺の参道には、樹齢数百年の杉が並んでいる。

幹が太すぎて、見上げると首が痛くなる。

昼間なのに薄暗い。

そういう道を、5分ほど歩く。

仁王像が参道の途中に立っている。

国東半島最大、と言われているだけあって、

近くで見ると威圧感がすごい。

思わず立ち止まった。

境内は山の斜面に沿って広がっている。

奥の院まで登ると、眼下に半島の山並みが見える。

風が涼しかった。

夏に来たのに、汗が引いていった。

国東六郷満山の総持院として栄えた寺だ。

1300年以上の歴史がある。

でもそういう説明より、

あの杉の参道を歩いた体感の方が、ずっと残っている。

鬼が一夜で積んだ、という伝説の石段がある。

熊野磨崖仏への参道だ。

石がゴロゴロしていて、段差がバラバラで、

正直かなりキツい。

濡れていたらもっと危ない。

滑りにくい靴は必須だ。

10分ほど登って、ふと顔を上げると、

いた。

高さ8メートルの不動明王が、

岩壁にそのまま彫られている。

隣に6.7メートルの大日如来もいる。

スケールが想像と全然違った。

平安時代後期の作とされている。

1000年前の人間が、この岩に向かって、

何を思いながら彫ったのか。

観光客は少ない。

その静けさの中で、ひとりで仏と向き合う時間があった。

それが、いちばんよかった。

富貴寺の大堂は、日本最古の木造建築のひとつだ。

そう書くと堅苦しく聞こえるけれど、

実物を見るとただ、美しかった。

9世紀創建。

宇治の平等院と並び称される、九州最古の和様建築。

屋根の曲線が柔らかくて、

まわりの緑に溶け込んでいる。

朝一番に行ったのは正解だ。

10時を過ぎると団体客が来る。

9時台は、ほぼ貸し切りだ。

内部には平安時代の壁画が残っている。

くすんで、かすれている。

でもその色の滲みが、かえってリアルだ。

1000年前の絵師が、確かにここにいた。

拝観料は300円。

時間は30分もあれば十分だ。

でも、その30分が濃かった。

急いで行って、急いで帰るのはもったいない場所だ。