久留米

全国にある水天宮の、大元がここだと知ったのは現地に着いてからだ。

鳥居をくぐると空気が変わる。

観光客より参拝客が多い。

それがなんだか、よかった。

筑後川を見下ろす高台に鎮座している。

標高60メートルほど。

川風が境内を通り抜けて、夏でも思ったより涼しかった。

安産・子授けの神様として知られている。

お腹の大きな女性が、静かに手を合わせている。

有名観光地ではないのに、人の祈りの密度が濃い場所だ。

拝殿の奥まで行くと、筑後平野が広がって見える。

その景色に、思わず足が止まった。

参拝は無料。

朝8時から開いているので、ホテルをチェックアウトする前に寄れる。

混まない朝イチがおすすめだ。

天守はない。

建物もほとんど残っていない。

それでも、久留米城跡には来てよかった。

有馬氏の居城として約270年続いた城。

石垣だけが当時のまま残っている。

その石垣の厚みが、尋常じゃない。

実際に触ると、ひんやりして固い。

積み重なった時間を、手のひらで感じる感覚があった。

城跡の中に篠山神社がある。

有馬豊氏を祀った神社だ。

観光スポットというより、地元の人の憩いの場に近い。

犬を連れて散歩している人、ベンチで弁当を食べているサラリーマン。

そういう普通の風景が、城跡と混在している。

濠には鯉がいる。

水が緑がかっていて、独特の色をしている。

入場無料。

敷地は広くないので、30分もあれば一周できる。

石橋美術館と徒歩圏内なので、セットで回るといい。

青木繁と坂本繁二郎。

久留米が生んだ画家2人の作品が、ここに集まっている。

入館料は430円。

安すぎて、少し申し訳ない気持ちになった。

「海の幸」を初めてまともに見た。

教科書で見たあの絵が、目の前にある。

思ったより小さかった。

そして思ったより、生々しかった。

人物の体の重なりと、魚の光沢。

印刷では絶対に伝わらないものが、そこにあった。

坂本繁二郎の作品は、静かだ。

馬の絵が多い。

色が薄くて、でも深い。

しばらく椅子に座って眺めている。

美術館の外には、石橋文化センターの庭園が広がっている。

無料で入れる。

芝生と池と木々。

美術館を出た後に、ここで30分ぼーっとした。

それが旅の中で一番リセットできた時間だっただ。