美波

日本三大産卵地のひとつ、と聞いて来た。

でも昼間に見た大浜は、思ったより静かな普通のビーチだ。

白い砂。青い海。人は少ない。

夜が変える。

6月の夜9時すぎ、監視員の方に声をかけてもらって浜に出た。

懐中電灯は禁止。スマホも出せない。

暗闇の中、目が慣れてくると、砂浜に黒い影が見える。

アカウミガメ。体長80センチくらい。

ゆっくり、本当にゆっくり上陸してくる。

息を飲んだ。

産卵シーズンは5月末〜8月。

ただし上陸があるかどうかはその夜次第で、保証はない。

それでも来る価値はある。

観察会は無料で参加できる日もある。

事前に美波町のHPを確認してから行くほうがいい。

正直、期待値は低かった。

再建された小さな城、というのは全国にある。

それでも「せっかくだから」と山道を登ってみた。

5分かからない。

天守閣に上ると、大浜海岸と太平洋が目の前に広がった。

これが来た理由になった、というより来てから気づいた。

360度に広がる景色。

高さは低い分、海が近い。

手が届きそうな距離に青が広がっている。

入場料は200円。

観光客は少なく、貸し切り状態だ。

天守内には郷土資料が展示されている。

そちらよりも、窓の外ばかり見ている。

朝一番、9時に来るのがいい。

光の向きで海の色が変わる。

あの朝の青は、午後には出ない色だ。

四国八十八か所の23番札所。

弘法大師ゆかりの寺、という説明は後でいい。

まず階段の話をしたい。

厄坂と呼ばれる石段が3つある。

女厄坂33段、男厄坂42段、還暦厄坂61段。

1段ごとに1円玉を置きながら登る習わしがある。

それを知らずに来て、前を歩くお遍路さんを見て初めて知った。

真似して登ってみた。

1枚置くたびに少し立ち止まる。

気持ちがゆっくりになる。

上からの景色も、大浜海岸が見える。

美波はどこからでも海が見える町だ。

朝7時から開いている。

早朝に白衣を着たお遍路さんと一緒に境内にいる体験は、

パンフレットには載っていない時間だ。

1円玉を50枚くらい用意していくといい。