三峯神社

西武秩父駅からバスに乗り、終点まで約75分。

そこがすでに別の世界だ。

随身門をくぐると、左右に巨大な狛犬。

ここの狛犬はオオカミだ。

全国でも珍しい、狼を祀る神社。

拝殿はとにかく色彩が濃い。

赤と金と緑。

日光に似た重厚さがあった。

御眷属拝借という珍しい祈願がある。

オオカミの像を1年間借りて、家を守ってもらうもの。

ご祈祷料は3,000円。

境内の奥、奥宮参道へと続く道があった。

人が少なくなる。

木の根が地面を這い、苔が厚く積もっている。

空気が湿っている。

ひんやりしている。

静かすぎて、自分の呼吸が聞こえる。

「パワースポット」という言葉をよく見かけるけれど、

ここは確かに、何かある気がした。

言語化できない何かが。

三峯神社の奥宮は、実は山の頂上にある。

妙法ヶ岳、標高1,332メートル。

三峯神社の奥宮参道入口から、片道約90分。

登山道といえばそうだが、整備はされている。

ただし、なめると痛い目に遭う。

急登が続く。

息が上がる。

足元が滑る場所もある。

登り始めて1時間ほど、視界が開けた。

思わず声が出た。

雲海だ。

秩父盆地が、白い雲の絨毯に沈んでいた。

山頂の奥宮が霧の向こうに浮かんでいた。

奥宮の小さな社は、岩の上に鎮座している。

そこに立つと、三峰の尾根が連なって見える。

下山は慎重に。

膝に来る。

登山靴は必須だ。

スニーカーで来ていた人が、途中で引き返している。

山頂の気温は、夏でも20度を下回ることがある。

一枚、羽織るものを持っていくべきだ。

三峯神社の境内に宿がある。

興雲閣。

神社が直営する宿泊施設だ。

1泊2食付きで、1人15,000円前後。

夕食は広間で。

山菜や川魚が並んだ。

驚いたのは、夕食後の境内だ。

観光客がほとんどいなくなる。

提灯の灯りだけが残る参道を、

ひとりで歩いた。

昼間とはまるで別の場所だ。

木々の向こうに星が見える。

朝は5時起き。

朝のご祈祷に参加できる。

宿泊者だけの特典だ。

早朝の境内は霧に包まれている。

太鼓の音が山に響いた。

日帰りだと絶対に体験できない時間がある。

ここは、泊まってこそだ。

翌朝のバスは8時台から。

帰りも山道を1時間以上揺られる。

ゆっくり朝ごはんを食べてから出発した。