三好

渡り始めた瞬間、思わず声が出た。

ぐらぐらする。

ちゃんとぐらぐらする。

サンダル厳禁なのが、渡ってみて初めてわかった。

橋の長さは45メートル。

幅はせいぜい1メートルちょっと。

足の下に隙間があって、14メートル下の祖谷川が見える。

スリルというより、もはや修行だ。

シラクチカズラという植物で編まれていて、3年ごとに架け替えられている。

太いツルが束になって、ちゃんと人を支えている。

それがわかっていても怖い。

渡り終えたあと、しばらく橋を眺めた。

よくこんなものを作った。

昔の人がここを日常的に渡っていたというのが、信じられない。

早朝に行くと観光客が少ない。

8時台は特に空いている。

混雑時は橋の上で渋滞が起きて、揺れが増す。

それはそれで面白いだ。

大歩危峡の川の色を、どう説明すればいいのか。

エメラルドとも違う。

青とも違う。

透き通っていて、それでいて深い。

遊覧船に乗ったのは午前11時ごろ。

所要時間は約30分、料金は1,200円。

船頭さんが岩の名前をひとつひとつ教えてくれた。

「これが○○岩」と言うたびに笑いが起きて、なごやかな時間だ。

船から見上げる岸壁が、想像より高かった。

奇岩が続いて、どこを見ても飽きない。

シャッターを押す手が止まらない。

遊覧船を降りたあと、川沿いの遊歩道を少し歩いた。

水が本当に透明で、川底の石がはっきり見える。

夏に来たら、絶対に入りたくなる。

道の駅「大歩危」が近くにある。

そこのソフトクリームを食べながら、もう一度川を眺めた。

ただそれだけで、十分な時間だ。

祖谷渓の展望台へ向かう道が、すでに絶景だ。

ガードレールの向こうは崖。

車一台ぶんの幅しかない道が続く。

対向車が来るたびに、ひやっとした。

「祖谷渓・小便小僧」という看板を見て、何のことか。

展望台に立つと、崖の端に小さな銅像がある。

崖っぷちで放尿している少年の像だ。

なぜここにあるのか、誰がいつ作ったのか。

調べてみたら、昔の子どもたちが度胸試しで崖に立っていたことが由来らしい。

像のことはさておき、眺めは本物だ。

V字に切り込んだ渓谷が眼下に広がって、川がキラキラしている。

深さは200メートルほどある。

高所恐怖症の人には少し厳しい場所だ。

秋は特にいい。

10月下旬から11月上旬、紅葉が渓谷を染める。

その時期に行った友人の写真を見て、次は秋に来ようと決めた。