長瀞

川沿いに降りると、いきなり視界が開ける。

岩が、ずっと続いている。

畳を敷き詰めたみたいに、整然と。

でもよく見ると、地層がぐにゃりと曲がっている。

これが「結晶片岩」。

約1億年前に海底でできた岩が、隆起してここにある。

そう聞いて、もう一度足元を見た。

全然、違って見える。

岩の上を歩くと、表面がざらっとしている。

滑りにくいし、意外と歩きやすい。

川のすぐ縁まで行くと、水の透明度に息を呑む。

青というより、深い緑。

光の角度で色が変わる。

午前中、特に9時台に来ると人が少ない。

岩畳の上でぼーっと座っていると、

時間の感覚がおかしくなってくる。

ここはそういう場所だ。

長瀞駅から歩いて約10分。

鳥居をくぐった瞬間、空気が変わった。

気のせいかと思ったけど、気のせいじゃない。

木が多くて、日差しが遮られて、ひんやりとしている。

創建は約1900年前。

社殿の彫刻が、とにかく細かい。

龍、鳳凰、花鳥。

赤と金で埋め尽くされているのに、うるさくない。

不思議なバランスだ。

ロープウェイに乗れば山頂まで約5分、片道450円。

上に出たら、秩父の山並みが広がっている。

2月には蝋梅が咲き乱れる。

その時期に来た人が「天国みたいだった」と言っていた理由が、今なら少しわかる。

御朱印は境内の授与所で。

初穂料は500円だ。

書いてくれた文字が、力強くてきれいだ。

正直、舟に乗るまでは半信半疑だ。

「ライン下りって、ただの川下りでしょ」。

ちがった。

乗り場は3か所あって、上流から全部乗ると約6km、40分くらい。

スタートして数分で、岩場が迫ってくる。

水しぶきが顔にかかる。

冷たい。

船頭さんが竿一本で岩をかわしていく。

あの操船、普通にすごい技術だ。

急流では思わず声が出た。

隣のおじさんも叫んでいた。

流れが穏やかになると、また岩畳の景色が両側に広がる。

その静と動の繰り返しが、飽きない。

料金は乗る区間によって変わる。

全区間で大人2,200円。

濡れることは確定なので、サンダルで来るのが正解だ。

着替えも持ってくること。

これは本当に、乗った方がいい。