南城

チケットを買うのは、御嶽の入口じゃない。

少し離れた「南城市地域物産館」で先に購入する。

大人800円。

それを知らずに来ると、少し焦る。

入ってすぐ、空気が変わる。

木々が深く、足元は石畳。

観光地なのに、ざわざわしていない。

なんとなく声が小さくなる。

最深部にある「三庫理（さんぐーい）」は圧巻だ。

巨岩が重なり合って、三角形の隙間をつくっている。

その向こうに久高島が見える。

琉球王国時代、国王でさえここには入れなかったという。

その話を聞いてから、足を踏み入れると、体感がまるで違う。

ゆっくり歩いて、だいたい40〜50分。

朝イチ（9時開園）に来るのが正解。

昼過ぎは人が増える。

正直、「テーマパーク」という言葉に身構えた。

でも、玉泉洞は別物だ。

全長5km、国内最大級の鍾乳洞。

そのうち公開されているのは890m。

それでも、歩き終えるのに30〜40分かかる。

中に入ると、温度が23度前後で安定している。

夏は涼しく、冬はほんのり温かい。

体が、ほっとした。

鍾乳石の数は100万本以上。

ライトアップがされていて、青や緑に浮かび上がる。

派手すぎず、それがちょうどいい。

一番驚いたのは「黄金柱」。

高さ15mの鍾乳石が、天井から地面まで届いている。

形成に数十万年かかっているらしい。

スケールが違いすぎて、笑いが出た。

ワールドの地上エリアには蛇の展示やエイサー公演もある。

鍾乳洞だけのチケット（大人1,000円）もあるので、時間がなければそれで十分。

駐車場に車を停めて、岬の先端まで歩いて5分もかからない。

それだけで、あの景色に出会える。

三方向が海に囲まれている。

目の前には久高島。

右には太平洋。

左には太平洋。

ほぼ360度、海。

空が広い。

とにかく広い。

沖縄本島の中で、ここまで「端に来た感」がある場所は少ない。

ベンチが数脚あって、ぼーっと座っていられる。

観光スポットというより、地元の人が夕陽を見に来る場所に近い。

入場料はゼロ円。

駐車場も無料。

それでいいのかと思うくらい、景色が豊か。

日の出の時間に来ると、水平線が金色に染まる。

そのために早起きしたことは、全く後悔していない。

斎場御嶽の参拝前に立ち寄るのが、流れとして気持ちいい。