成田

仁王門をくぐった瞬間、空気が変わった。

観光地のざわめきが、すっと引く感じ。

創建は940年。

1000年以上、同じ場所で人を迎えてきた場所だと、足が自然と止まる。

大本堂の前には、常に線香の煙が漂っている。

参拝客は老若男女、国籍もばらばら。

それぞれ、それぞれの事情を持って来ている。

そういう場所だと、じわじわ分かってくる。

三重塔は高さ約25m。

光線の具合で、朱色が驚くほど鮮やかに見える時間がある。

午前10時前後が、特に美しかった。

敷地はかなり広い。

全部歩くと1時間以上かかる。

焦らず、ゆっくり歩く場所だ。

駅から新勝寺まで続く表参道は、約800m。

この道が、成田の本番だ。

両側に並ぶのは、江戸時代から続く老舗と、新しい土産物屋が入り混じった店並み。

統一感がない、でもそれがいい。

鰻屋の数が異様に多い。

成田は「鰻の街」でもある。

老舗の「川豊本店」では、店先で職人が鰻を捌いている。

その手さばきを、道行く人がじっと見ている光景が面白い。

鰻重は並でも2,600円前後。

安くはない。でも、この参道で食べる鰻には、値段以上の何かがある。

漬物屋の試食を断りながら歩くのも、

なぜか旅の一部になっている。

羊羹、醤油せんべい、なめこの佃煮。

成田の食は、素朴で、正直だ。

新勝寺の境内を奥へ奥へと進むと、成田山公園に出る。

知らずに入ったので、正直驚いた。

面積は約165,000㎡。

東京ドーム3個分以上の広さだ。

池あり、滝あり、梅林あり。

寺の付属施設とは思えないスケール感がある。

3つの池を繋ぐ遊歩道を歩いた。

平日の午後、人は少ない。

風の音と、水の音だけが聞こえる時間があった。

都市の近くで、こういう静けさに出会えると、少し得した気分になる。

春は梅と桜が重なる時期がある。

3月中旬から4月上旬。

その時期に来た人が羨ましいと、夏に訪れながら思った。

入園は無料。

参拝の後、時間があれば必ず立ち寄る価値がある。