那須

ロープウェイで約4分。

あっさり標高1684mに着く。

そこから山頂の茶臼岳まで、徒歩約40分。

「たった40分か」と思って歩き始めた。

これが甘かった。

風が強い。

足元は火山岩でごつごつしている。

硫黄の匂いが鼻をつく。

振り返ると、さっきまでいた麓が遠い。

秋に行ったとき、山肌が赤と黄と緑に染まっている。

写真を撮るのを忘れて、しばらく立ち尽くした。

冬は積雪で通行止めになることもある。

必ずウェブサイトで状況を確認してから向かうこと。

山頂に着くと、360度の視界が広がる。

遠くに関東平野が霞んで見える。

風に押されながら、それを眺めている。

那須岳は「きつい山」ではない。

でも、軽く見ると足元をすくわれる。

そのくらいの緊張感が、逆にいい。

那須湯本温泉エリアに入ると、硫黄の匂いが漂ってくる。

これが「来た」という実感になる。

鹿の湯は、入浴料400円。

木造の古びた建物で、脱衣所も湯船もシンプルの極み。

泉温によって浴槽が分かれていて、41℃・42℃・43℃・44℃・46℃・48℃とある。

最初は44℃に入った。

1分も経たないうちに肩まで熱くなった。

出て、また入る。それを繰り返す。

これが「温泉に浸かる」ということか。

泉質は単純硫黄温泉。

肌がつるっとする感覚が、帰りの車の中まで続いた。

鹿の湯以外にも、宿の立ち寄り湯を使う手がある。

那須周辺の旅館は日帰り入浴を受け付けているところが多い。

料金は800〜1,500円が相場。

事前に電話確認が確実。

「動物園か」と少し侮っている。

正直に言う。

入場してすぐ、アルパカが歩いている。

ロープもなく、フリーで。

こちらに向かってくる。

かなり大きい。顔がでかい。

思わず笑いが出た。

ここは動物との距離が異常に近い。

バードショーでは鷹が頭すれすれを飛ぶ。

カピバラには直接エサをあげられる。

冬はカピバラの温泉入浴が見られることで有名。

本当に湯船に浸かっている。幸せそうな顔で。

園内は広く、屋外エリアと屋内エリアに分かれている。

那須は冬に気温が氷点下になることもある。

そういう日でも屋内エリアはしっかり楽しめた。

子ども連れが多いが、大人だけでも普通に3〜4時間いられる。

むしろ動物好きなら時間が足りない。

料金は季節によって異なるので公式サイトで確認を。