仁淀川

駐車場から急な斜面を、ロープを伝いながら下る。

5分ほどの道のりで、息が上がった。

そして視界が開けた瞬間、声が出た。

滝壺が、光っている。

エメラルドとも、コバルトとも違う。

太陽の角度によって、色が変わる。

午前10時〜11時ごろが、最も光が差し込む時間帯だ。

水は透き通っていて、底の石がはっきり見える。

深さは場所によって2〜3メートルほどあるが、澄みすぎていて浅く見える。

ここは神聖な場所とされていて、水に入ることはできない。

眺めるだけでいい。

むしろ、眺めるだけで十分すぎた。

観光客は多い。

平日でも、10人以上は来ている。

早朝か、午前中早めに動くのが正解だ。

にこ淵から車で20分ほど奥に入ると、安居渓谷に着く。

ここは、雰囲気がまるで違った。

にこ淵が「見る場所」なら、安居渓谷は「入る場所」だ。

遊歩道が整備されていて、川沿いを歩ける。

沢登りのような感覚で、岩の上を飛び移りながら進む区間もある。

スニーカーでは滑った。

マリンシューズか、濡れてもいい靴が必須だ。

「飛龍の滝」は、渓谷の奥にある。

水量が多い時期は、轟音が体に響いてくる。

滝の前に立つと、風圧と水しぶきで少し体が冷えた。

夏に来たのに、渓谷の中は涼しかった。

気温より体感で3〜4度は違う気がした。

川で遊んでいる家族連れも多かった。

子どもたちが水の中に入って走り回っている。

その光景が、妙に羨ましかった。

中津渓谷だけ、少し雰囲気が違う。

川の色は仁淀ブルーなのに、岩が赤い。

赤褐色の奇岩と、透明な青い水。

その組み合わせが、なんだか現実感がない。

遊歩道は片道約1.5キロ。

ゴール地点の「雨龍の滝」まで、往復1時間ほどかかった。

道は整備されているが、細い橋や階段も多い。

紅葉シーズンは11月上旬〜中旬がピーク。

赤い岩と、赤く染まった葉と、青い水が重なる。

その時期に来た人の写真をSNSで見て、もう一度来たい。

渓谷の入口近くに「ゆの森」という温泉宿がある。

歩いた後に立ち寄ったら、足の疲れがほぐれた。

日帰り温泉も利用でき、料金は700円だ。

仁淀川エリアの中で、最後に訪れる場所としておすすめしたい。

体を動かした分、温泉が沁みる。