野間池

朝イチで港に下りた。

誰もいない、と思ったら違った。

漁師が2人、黙って網を直している。

猫が1匹、岸壁の端に座っている。

それだけだ。

港の空気は塩と魚の匂いがする。

観光地の「漁港感」じゃない。

本物の漁港の、飾らない匂いだ。

透明度が高くて、海底まで見える。

水深3〜4メートルはありそうなのに、底の岩が見える。

思わず膝をついて、のぞき込んだ。

朝7時頃になると、フェリー乗り場に人が集まり始める。

甑島行きの乗客だ。

港が少しだけ動き出す、その瞬間が好きだ。

売店も観光案内所もない。

トイレは港の端にひとつ。

それでいい、という気持ちになる場所だ。

港から車で10分ほど南下すると、野間岬に出る。

道が細くなって、集落が消えて、木が増える。

そのうち視界が開ける。

灯台の手前に小さな駐車スペースがある。

3台止まれれば限界だ。

岬の先端まで歩いて5分。

足元は草と岩。

整備された遊歩道じゃない。

ちょっと足元を選びながら進む。

先端に立つと、正面に何もない。

海と空だけ。

水平線が半円を描いている。

東シナ海だ。

風が強かった。

帽子を押さえながら、しばらく立ち尽くした。

遠くに甑島が浮いて見える。

あの島まで、フェリーで1時間ちょっとらしい。

観光スポットとして整備されているわけじゃない。

だから人も少ない。

それがいい。

誰かと共有しなくていい景色だ。

野間池港から甑島・里港へ向かうフェリー「甑島」が出る。

所要時間は約1時間10分。

料金は大人1,720円（片道）。

乗らない。

でも出港を見送った。

9時台の便が出るとき、港に10人くらいが乗り込んだ。

キャリーバッグを持った人、釣り道具を抱えた人、地元のおじいさん。

みんなそれぞれの理由で、あの船に乗る。

エンジンの音が変わって、ロープが外れる。

船がゆっくり離れていく。

その間、3分もない。

船が沖に出ていくのを、岸壁に立って眺めた。

小さくなって、水平線に消えた。

次来るときは、乗ろう。

そう思わせてくれる出港だ。

フェリーの時刻は季節や曜日で変わる。

事前に確認してから動いたほうがいい。