大洗

鳥居が、海の中にある。

岩礁の上に立つ二の鳥居を、初めて見たとき声が出ない。

朝6時台に訪れた。

観光客はほぼいない。

波の音だけが境内に満ちている。

階段を上ると本殿がある。

御祭神は大己貴命と少彦名命。

漁師の町の神様らしく、海に向かって鎮座している。

有名な「磯前神社の鳥居越しの日の出」は、冬至前後が狙い目だ。

夏は日の出の位置がずれるが、朝の光が海面に反射する景色は十分すぎるほどきれいだ。

崖の上から岩礁を見下ろす。

波が白く砕ける。

鳥居はそれでも揺るがない。

「守られている」という感覚が、不思議とリアルに来た。

拝観は無料。

駐車場も無料で使える。

早朝に来ることを強くすすめたい。

日本最大級のサメの飼育数を誇る。

そう聞いていたが、実物を見て規模感に笑ってしまった。

大水槽のトンネルをくぐったとき、サメが3匹ほど頭上を泳いでいた。

ゆったりと、静かに。

まるで重力を無視しているみたいに。

入館料は大人1,850円。

混む施設なので、夏休み期間は開館直後の9時に入るのがいい。

館内は冷房が効いていて、外の暑さを忘れる。

イルカ・アシカのショーは1日3回ある。

整理券不要で見られる回もあるが、夏は早めに場所取りが必要だ。

ショーを見ながら食べたソフトクリームが妙においしかった。

マンボウの水槽が個人的には一番よかった。

ふわふわと漂う姿が、なぜか切ない。

子連れだけでなく、大人だけでも普通に3時間は過ごせる。

むしろ大人の方が夢中になるだ。

茨城の海は「荒い」というイメージがあった。

実際に立ってみると、全然違った。

大洗サンビーチは整備が行き届いていて、砂が細かい。

波打ち際まで行くと、水はしっかり透き通っている。

7月下旬の午後2時。

砂浜は当然のように熱かった。

ビーチサンダルなしでは5秒も歩けない。

海水浴エリアは監視員がいて、旗の色でコンディションを教えてくれる。

海の家は複数並んでいて、シャワーは300円ほどで使えた。

夕方になると人が減って、ぐっとよくなる。

夕日が水平線に近づくと、海面が赤と金に変わる。

その30分間のために、もう一度来てもいいと思えた。

磯前神社から歩いて10分圏内にある。

神社→ビーチのはしごが、大洗の定番動線だ。

夏の混雑時は駐車場が早めに埋まる。

8時前には現地入りしたい。