飫肥

入城料は大人330円。

それだけ払って、石段を上がる。

正直、天守閣はない。

残っているのは石垣と、広大な敷地と、飫肥杉の並木だけだ。

でも、それがいい。

人がほとんどいない。

平日の午前10時ごろ、敷地内に観光客は3〜4人。

静寂の中、杉の香りがただよっている。

本丸跡に立つと、眼下に飫肥の町並みが見える。

あの屋根の連なりを、かつての藩主も見ていたはずだ。

そう思った瞬間、距離が縮まる感じがした。

城跡なのに、妙に落ち着く場所だ。

観光スポットというより、散歩道に近い。

1時間くらいぼーっとしていても、誰にも何も言われない。

そういう自由さが、飫肥城にはある。

飫肥城の正面に立つ大手門。

1978年に復元されたものだが、近づくと圧倒される。

高さは約8メートル。

白漆喰と黒い木材のコントラストが鮮やかだ。

正面から写真を撮ると、どこかの名城のように映る。

門をくぐるとき、思わず背筋が伸びた。

大げさに聞こえるだが、本当にそうなった。

あの構造には、人をそうさせる何かがある。

朝早く来ると、観光客がいない時間帯がある。

だいたい8時台は静かだ。

誰もいない大手門の前に立つのは、かなり贅沢な体験だ。

飫肥に来て、この門を素通りするのはもったいない。

建てられた年代がどうとか関係なく、そこに立つ価値がある。

歴史の重さは、本物かどうかだけで測れない。

そう教えてくれた場所だ。

城から少し下ると、商人通りに出る。

かつて商家が軒を連ねた通りは、今もその面影が残っている。

目当ては「おび天」だ。

豆腐と魚のすり身を混ぜて揚げたもので、1本150円前後。

ほんのり甘くて、もちっとしている。

食べながら歩いた。

通りは長くない。

端から端まで歩いても10分かからない。

でも、ゆっくり見ると倍の時間がかかる。

古い建物の看板、石畳の継ぎ目、路地の奥に見える庭。

細部が面白い。

平日でも、ちらほら人はいた。

地元の人と観光客が混在していて、よそよそしくない。

声をかけると、普通に答えてくれる。

そういう雰囲気の町だ。

夕方になると、光が石畳に斜めに差し込んでくる。

その時間帯が一番きれいだ。

午後3時以降に歩くのをおすすめしたい。