大潟村

村の中央を貫く一本道。

全長約18km。

その両脇が、菜の花で埋め尽くされる。

4月下旬に訪れたのだが、正直なめている。

「菜の花畑でしょ」と思っていたら、全然違った。

道の端から端まで見渡しても、黄色しかない。

空の青と、地面の黄色だけが存在する世界。

カメラを向けるとフレームに収まらなくて、

途中で撮るのをやめた。

自分の目で見るしかない景色があると知った。

早朝7時ごろがいちばんよかった。

人が少なくて、風もほとんどない。

菜の花の香りが漂って、少し立ち止まった。

見頃は例年4月20日前後から5月上旬。

無料で入れる。駐車スペースも路肩に何カ所かある。

ただしトイレは少ないので、事前に済ませておくこと。

日本一低い山、と聞いてどう想像するだろう。

標高はマイナス3.776m。

つまり海面より低い土地に、

富士山の標高と同じ3.776mの塚が作られている。

着いてみると、小さなこんもりとした丘。

高さは3.776m。登山道は整備されていて、

1分かからず頂上に立てる。

でも、なぜかそこに立つと妙な達成感があった。

頂上には「標高0m」の杭が立っている。

海面と同じ高さ。

そう思って周囲を見渡すと、不思議な気持ちになる。

くだらないと思って来た。

でも来てよかったと思って帰った。

そういう場所だ。

近くに「大潟村干拓博物館」があり、

ここの干拓の歴史がよくわかる。

入館料は300円。展示が思ったより面白い。

合わせて1時間ほど見ておくといい。

大潟村から車で約40分。

男鹿市にある「男鹿真山伝承館」へ向かった。

なまはげは「知っている」つもりだ。

テレビで見たことがある、赤いやつでしょ、と。

完全に違った。

伝承館では、実際のなまはげ行事を再現して見せてくれる。

料金は800円。所要時間は約30分。

暗い部屋に通されて、待っていると、突然ドアが開く。

なまはげが2体、雄叫びを上げながら入ってくる。

大人でも体が固まる。

子どもが泣くのは当然だ。

あれは「怖がらせる」のではなく、

「怠け心を追い払う」ための行事なのだと、

解説を聞いてやっと理解できる。

年に一度、大みそかに各家庭を回るという。

男鹿の人たちにとって、本物の文化がここにある。

「なまはげ館」も隣接している。

150体以上のなまはげが展示されていて、

地域によって顔が全然違う。こちらは入館料550円。