大湯温泉

世界遺産の登録は2021年。

でも、この石たちはずっとここにいた。

約4000年前、縄文人が並べた石の環が、雪の中に静かに残っている。

入口で500円払って、中に入る。

ガイドの説明を聞かなくても、なぜかしんとする。

そういう場所だ。

「万座」と「野中堂」、ふたつの環状列石が並ぶ。

直径約46メートル。

人がここで何かをしていた、その跡だけが残っている。

冬場は雪に半分埋もれている。

それがまた、よかった。

きれいすぎる遺跡より、こっちのほうが本物に見える。

隣の「大湯ストーンサークル館」には出土品が展示されている。

土偶や土器が、ガラスケースの中でじっとしている。

縄文人の顔を想像しながら、30分は過ごした。

温泉街と呼ぶには、静かすぎる。

旅館が数軒、共同浴場がいくつか、小さな商店が並ぶ。

それだけの場所だ。

泊まったのは「湯瀬ホテル」から少し手前の小さな旅館。

1泊2食で1万2000円ほど。

料理は山のもの中心で、きりたんぽ鍋が出た。

うまかった。それだけで十分だ。

共同浴場「大湯温泉 荒瀬共同浴場」は入浴料200円。

地元の人が夕方に集まってくる。

観光客はほぼいない。

泉質は単純硫黄泉。

無色透明だけど、湯の花がふわふわ漂っている。

しっかり温まって、外に出ると雪だ。

その寒暖差が、また気持ちよかった。

夜は温泉街を少し歩いた。

人通りはほとんどない。

静かな分、自分の足音がよく聞こえる。

そういう夜が、たまに必要だ。

大湯温泉から車で約40分。

十和田湖に着いた。

夏は観光客であふれる場所だと聞いた。

冬に来てよかった、と心から思った。

湖畔の駐車場には、ほかに車が3台だけ。

売店は閉まっている。

遊覧船も運休中。

そのかわり、静寂があった。

水面が鈍く光って、向こう岸の山が雪をかぶっている。

誰もいない湖畔に、30分ほど立っている。

何もしていない、その時間が良かった。

湖岸には彫刻家・高村光太郎の「乙女の像」がある。

冬の湖に向かって、ふたりの女性が立っている。

雪の中で見ると、夏とはまるで違う表情だ。

帰り際、湖畔の食堂が一軒だけ開いている。

ひめます定食を頼んだ。1500円。

淡水魚なのに、こんなに旨いのか。

驚いた。