尾瀬

鳩待峠から歩くこと約1時間。

尾瀬ヶ原の入口に立ったとき、声が出ない。

360度、白。

ただ、白。

夏には水芭蕉が咲き乱れるあの湿原が、

完全に雪に覆われている。

木道は半分埋まっていて、

ところどころ踏み外すとズボッとはまる。

それが、またおもしろい。

至仏山が正面にどっしり構えていて、

燧ヶ岳が右手に見える。

この景色を独り占めしている。

冬季はビジターセンターも閉まる。

トイレも使えない。

だから準備は夏の倍いる。

携帯トイレは必携だ。

風が出てくると体感温度が一気に下がる。

マイナス15度を体験したのは、ここが初めてだ。

寒いのに、離れたくない。

尾瀬沼へのルートは、大清水から入った。

片道約2時間半。

冬は誰も来ない。

ガイドと2人で歩いた。

沼山峠を越えると、突然視界が開ける。

そこに尾瀬沼があった。

全面凍結している。

厚さは20センチ以上あると聞いた。

恐る恐る湖面に乗った。

ビリッという音がしたとき、さすがに足が止まった。

でも割れない。

ガイドが「大丈夫、鳴るのは膨張音」と言った。

信じるしかない。

湖面の上に立って気づいたのは、

夏だったら絶対に見えない角度だということ。

燧ヶ岳が、湖の真上から見下ろしている。

その迫力は、写真では伝わらない。

尾瀬沼ヒュッテは冬季休業だが、

長蔵小屋は予約すれば冬でも泊まれる。

1泊2食付きで約1万2000円。

山小屋にしては、料理がうまかった。

標高2356メートル。

東北最高峰という肩書きが、最初はピンとこない。

登り始めて3時間で、理解した。

御池ルートから入って、樹林帯を抜けると急登が始まる。

アイゼンを付けて、ピッケルを刺して、一歩一歩。

振り返ると、尾瀬沼が眼下に広がっている。

凍った湖面が、朝の光を反射して光っている。

あの湖面を歩いたのが、もう遠い記憶に感じた。

山頂付近は風が強く、体感温度はマイナス20度を超えた。

サングラスがないと雪目になる。

実際に持っていくのを忘れて、帰り道は目が痛かった。

それでも山頂から見た景色は、今でも目に焼き付いている。

尾瀬ヶ原、尾瀬沼、会津駒ヶ岳、那須連山。

全部が白かった。

冬の燧ヶ岳は、初心者が単独で行く山ではない。

ガイド費用は1人約2万5000円だったが、

それでも安い。