鹿児島港から船に乗る。 15分後、そこはもう別の世界だ。 煙を上げながらそびえる山が、海の向こうに見えてくる。 活火山の島に、人が暮らしている。 その事実だけで、なぜか胸が高鳴った。 桜島は、遠くから眺めるだけじゃもったいない。
桜島のおすすめスポット
桜島フェリー｜15分間だけ、時間の感覚がおかしくなる
片道160円。
その安さが、まず驚きだ。
乗船してすぐ、デッキに出た。
風が強い。
カメラを構える間もなく、桜島が近づいてくる。
煙の匂いがする。
かすかに、硫黄のような鼻をつく感じ。
ああ、本当に活火山の島に向かっているんだ。
朝7時台のフェリーは地元の人が多かった。
通勤の人、自転車の人、学生。
桜島が「観光地」である前に「生活の場」だとわかる。
帰りのフェリーで夕陽を見た。
錦江湾がオレンジに染まる。
15分間、ずっとデッキにいた。
乗り物というより、展望台に近い体験だ。
溶岩なぎさ公園｜1914年に流れた溶岩が、まだここにある
黒い。
とにかく、黒い。
溶岩なぎさ公園の遊歩道を歩くと、足元に広がるごつごつした岩が目に入る。
大正3年の大噴火で流れ出た溶岩が、そのままの形で残っている。
100年以上前の噴火の跡を、今ここで踏んでいる。
その事実がじわじわと迫ってくる。
公園の一角に足湯がある。
「溶岩なぎさ足湯」は無料で入れる。
海を見ながら足を浸けると、ここが温泉地でもあることを思い出した。
天気がよければ、桜島の山頂が正面に見える。
噴煙が上がっているタイミングに当たると、言葉が出ない。
波が溶岩に当たる音と、山頂から漂う白煙。
自然のスケールに、完全に負けた。
湯之平展望所｜標高373m。ここから上には、もう行けない
車で山を上がるにつれ、空気が変わった。
窓を開けると、硫黄の匂いがはっきりする。
湯之平展望所は標高373m。
桜島の山腹に立つ、一般が入れる最も高い展望台だ。
着いた瞬間、声が出た。
眼下に錦江湾。
対岸に鹿児島市街。
そして振り返ると、噴火口が見える。
風向きによっては灰が飛んでくることもある。
展望台の柵に手をついたら、うっすら黒い粉が指についた。
ここは本当に、活火山の上に立っているんだ。
晴れた日の朝がいい。
雲が少なく、山頂まで見えることが多い。
バスでも来られるが、本数が少ないので時刻表の確認は必須。
駐車場は無料で、売店で島のみやげも買えた。
