四万十

四万十川に架かる沈下橋の中で、一番アクセスしやすいのが佐田沈下橋。

長さは291.6メートル。

四万十市街から車で15分ほど走ると着く。

橋の上に立って、真下を見た。

欄干がない。本当にない。

足元のすぐ下を、透き通った緑色の水が流れている。

怖いというより、吸い込まれそうな感じ。

恐る恐る端を歩いたら、地元のおじさんが自転車で颯爽と渡っていった。

日常の橋なんだと、そこで気づく。

朝9時前に着いたら、ほぼ人がいない。

観光客が増えるのは10時以降。

早起きして来て正解だ。

夏は橋の上から川に飛び込む人もいるらしい。

確かに、飛び込みたくなる透明度だ。

「日本最後の清流」という言葉、正直ちょっと大げさかな。

実際に見て、ごめんなさい。

水が、緑なんです。

青でも透明でもなく、深い翡翠色。

川底の石が、3メートル以上下にあるのに全部見える。

四万十川本流に沿って走る国道441号線が、まず絶景。

ガードレールの向こうに、ずっと川が続く。

途中で車を停めて、川原まで降りた。

石の上に座って、30分何もしない。

川の音しか聞こえない。

風が吹くと水面が光る。

これが「何もしない旅」の答えだ、と思った瞬間だ。

遊覧船は四万十市の「屋形船かわらっこ」から出ている。

1時間のコースが大人3,000円前後。

川の上から見る景色は、また別物だ。

佐田沈下橋から車で40分ほど上流へ走ると、岩間沈下橋がある。

道がどんどん細くなる。

すれ違いが怖いレベルまで細くなる。

でも、行ってよかった。

着いたとき、誰もいない。

橋の長さは120メートルほど。

佐田より短いけど、周りの景色が全然違う。

両岸の山が迫っていて、川幅が狭い。

水の色が、さっきよりさらに濃い緑。

静けさが違う。

橋の真ん中で立ち止まって、上流を向いた。

カワセミが飛んだ。

本当に飛んだ。

この瞬間のために、細道を走ってきたんだと思えた。

沈下橋は増水すると水没する。

訪れる前に四万十川の水位情報を確認したほうがいい。

大雨の翌日は特に要注意。

夕方になると逆光が美しくなる。