白石

入場料320円。

この値段で、あの景色が買える。

白石城は1995年に復元された木造天守だ。

コンクリートではなく、木。

階段を踏むたびに軋む音がする。

その音が、いい。

三階まで上がると、白石の町が一望できる。

山に囲まれた盆地。

田んぼと屋根と、遠くの稜線。

派手な観光地ではないから、余計なものが何もない。

ここを守った片倉小十郎の話を思い出した。

関ヶ原のあと、徳川に領地を減らされながらも

この城を守り続けた武将。

天守の柱に手を当てると、少しひんやりしている。

400年分の冬を吸っているみたいだ。

下りる足が、なんとなく遅くなった。

白石城のすぐ下に、武家屋敷がある。

旧小関家。

中級武士の屋敷だ。

入ると、土間がある。

囲炉裏がある。

縁側がある。

ただ、それだけのことなのに、長居してしまった。

展示というより、「家」として残っている感じがした。

誰かがここで飯を炊いて、刀を手入れして、

朝になったら門を開けた。

その日常が、空気の中にある。

庭に出ると、小さな石灯籠が立っている。

苔が生えていて、傾いている。

補修されていない、あの傾きが正直だ。

観光客は、平日の午後に3人しかいない。

静かすぎるくらい静かで、

それがちょうど良かった。

入場料200円。

こういう場所に、もっとお金を払いたい。

白石温麺（うーめん）を知らずに来た。

正直に言う。

長さ9センチの短いそうめん。

油を使わずに作る、白石の伝統麺だ。

江戸時代から400年続いているらしい。

駅近くの老舗で、温かい汁で食べた。

あっさりした鶏だしに、細い麺。

最初の一口で、なんだこれ。

あっさりしているのに、もの足りなくない。

するすると入って、気づいたら完食している。

値段は800円前後。

胃に優しい食べ物だから、

城と武家屋敷を歩いた後の昼に最高だ。

乾麺のお土産も買った。

5束入りで400円くらい。

帰ってから作ったら、旅の味がした。

白石に来たら、これは外せない。