種差海岸

芝生の広場の端に立つと、足元から海が始まる。

崖でも柵でもない。

ただ緑が途切れて、青い水平線がある。

ここは「種差天然芝生地」と呼ばれている。

国の名勝に指定されている場所だ。

だけど、その説明は現地では関係ない。

靴を脱いで芝生に寝転んだ。

空が広い。音が少ない。

夏の昼間なのに、体が冷えるくらいの海風が来た。

観光客が思ったより少なくて、驚いた。

混雑を想像して来ると、拍子抜けするだ。

でもその静けさが、ここの正体だ。

三陸復興国立公園のエリア内で、入場は無料。

アクセスは八戸線「種差海岸駅」から徒歩約3分。

夏の日没前、16時〜17時ごろが光が柔らかくて特によかった。

正直、なめている。

「ウミネコの繁殖地」と聞いて、かわいい野鳥スポットを想像している。

違った。

島に近づくにつれて、鳴き声の密度が上がっていく。

階段を上り始めると、頭上が白く埋まっている。

約3万羽。

数字で聞いても想像できなかったが、現場では体で理解した。

フンが降ってくる。

傘を貸し出してくれる（無料）ので、必ず借りるべきだ。

貸してもらわずに歩いている人が何人かいたが、全員後悔している。

島の頂上には蕪嶋神社がある。

「株が上がる」と言われ、金融関係者の参拝も多いらしい。

商売の神様とウミネコの混沌が、なぜか清々しかった。

繁殖期は3月〜8月。

ピークは5〜6月だが、夏もまだ数は多い。

JR八戸線「鮫駅」から徒歩約10分。

太平洋戦争中に旧日本軍が築いた施設が、そのまま展望台になっている。

歴史的な文脈を知ってから訪れると、景色の見え方が変わる場所だ。

コンクリートの壁は苔むして、草が割れ目から生えている。

廃墟のようでもあるし、要塞のようでもある。

その向こうに、どこまでも平らな海がある。

8月の朝9時に訪れた。

観光客はほぼゼロだ。

岩場に波が当たる音だけが響いている。

種差海岸の中でも特に人が少ないスポットで、穴場感がある。

夏は朝霧が晴れた後、9時〜10時台が視界がクリアでよかった。

蕪島から歩いて訪れるハイキングコースの途中にある。

蕪島〜種差海岸駅間は約8km。

すべて歩くと約2時間半かかった。

体力と相談しながら、区間だけ歩くのもありだ。