伊平屋島

県道を走っていると、突然視界に飛び込んでくる。

道のど真ん中に、松がある。

いや、松が「いる」という感じだ。

樹齢は推定200〜300年とも言われている。

高さ約6m。

幹が何本にも分かれて、横に横に広がっている。

枝の先まで行くと、もう幹がどこにあるかわからなくなる。

そばに立つと、ものすごく静かだ。

風が吹いても、松の枝がかすかに揺れるだけ。

観光バスは来ない。

案内板はある。

でも誰もいない。

15分くらい、ただその松を眺めている。

バカみたいだけど、それが正解な気がした。

「国の天然記念物」という肩書きより、

その場の空気の方がずっと雄弁だ。

8月の午前10時。

砂浜に、人が3人いた。

沖縄の8月に、これだけしかいない。

それがまず驚きだ。

透明度が高い。

というより、水が「透き通っている」という感覚とも違う。

光の粒が海底まで届いている。

シュノーケルを持っていけばよかったと後悔した。

でも持っていなかったから、ただ海に入った。

波もほとんどなく、静かな海だ。

砂が白くて細かくて、足に絡みつく感じがある。

売店はない。

トイレはある（1棟だけ）。

飲み物は絶対に持参した方がいい。

近くにコンビニはない。

島の北端に近いこともあって、

海の向こうに与論島がうっすら見える。

あの方角が鹿児島だと気づいて、

ここが沖縄の端っこにいるんだと実感した。

神武天皇が生まれた場所とも伝わる洞窟。

そんな説明は、正直どうでもよかった。

実際に行ってみて、息をのんだ。

巨大な岩が積み重なっていて、

その隙間から光が差し込んでいる。

洞窟の中は思ったより広かった。

奥行きは20mほど。

天井が高い。

ひんやりしている。

8月の外気温が33度あったのに、

中に入った瞬間に空気が変わった。

誰も来ない。

10分ほど洞窟の奥に座っている。

音が消えた。

波の音だけが遠くから聞こえる。

パワースポットという言葉は嫌いだけど、

「何かある」という感覚はあった。

言葉にならない。

でもそれでいい気がした。

足元が岩場なので、サンダルは危ない。

スニーカーで行くことを強くすすめたい。