遠野

常堅寺の脇を抜けて、細い道を歩く。

5分もしないうちに、淵が見えてくる。

その瞬間、空気が変わった。

湿っていて、暗くて、川の音だけが響いている。

夏の昼間なのに、ひんやりしている。

淵の縁に、赤いよだれかけをした小さな河童の像が立っている。

キュウリを糸に結んで垂らすと、河童が食いつくという話が残っている。

実際に試している人を何人か見た。

誰も釣れていなかったけど、なんとなく見守ってしまった。

水は透明で、底まで見える。

深くはないのに、覗き込むのを少しためらった。

何かいる気がして。

そういう気分にさせる場所だ。

夕方は絶対に一人で来ない方がいい。

入場料は320円。

安い。

でも中に入ると、その値段が信じられなくなる。

広い敷地に、江戸時代の曲り家がそのまま移築されている。

馬と人が同じ屋根の下で暮らしていた建物だ。

土間が長くて、天井が低くて、囲炉裏の煤が梁に染み込んでいる。

何百年分の生活の匂いがした。

オシラサマ堂には、1000体を超えるオシラサマが奉納されている。

オシラサマというのは桑の木に人の顔を彫った神様で、遠野に古くから伝わる。

薄暗い部屋に並んでいるのを見たとき、美しいと思うより先に、手を合わせたくなった。

ここはただの展示施設じゃない。

人が実際に暮らして、祈っていた場所の続きがある。

それを全身で受け取れる。

毎年6月の第2土曜日だけ見られる。

その1日のために、遠野の旅を組んだ。

チャグチャグ馬コは、滝沢市の鬼越蒼前神社を出発して盛岡の八幡宮まで14.5kmを歩く行列だ。

100頭近い馬が、色鮮やかな飾りをつけて街道を歩く。

近くで見ると迫力がすごい。

馬体の大きさと、飾りの細かさのギャップが面白い。

「チャグチャグ」という名前は、馬につけた鈴の音からきている。

実際に聞くと、確かにそう聞こえる。

チャグチャグ、チャグチャグ。

静かな朝の空気に、その音だけが広がっている。

午前中に終わるので、午後は遠野市内を回れる。

盛岡と遠野をセットにする行程がちょうどいい。

1年に1日だけの音を、一度聞いてほしい。