筑波

ケーブルカーで8分、御幸ヶ原まで上がった。

料金は往復1,260円。

山頂付近は風が強くて、9月でも肌寒い。

そこから男体山の頂上まで、さらに15分ほど歩く。

岩場が続いて、足元が意外とキツい。

スニーカーで来ていたことを少し後悔した。

頂上に立った瞬間、声が出た。

霞ヶ浦まで見える。

筑波研究学園都市の碁盤の目も、ちゃんとわかる。

晴れた日の午前中に登るのがいい。

午後は雲が出やすくて、せっかくの眺望がもったいない。

登山道は整備されているけど、舐めてはいけない。

特におたつ石コースは下りがきつい。

翌日、ちゃんと筋肉痛になった。

ケーブルカー乗り場のすぐそばに、神社の境内がある。

正式には「筑波山神社」。

創建は古く、千年以上の歴史を持つ。

大きな杉の木が境内を囲んでいて、

昼間でも薄暗くてひんやりしている。

その空気だけで、ちょっと神妙な気持ちになった。

御本殿は男体山と女体山それぞれの山頂にある。

つまり、山を登ること自体が参拝になっている。

それを知ってから登ると、少し気持ちが変わった。

境内の手水舎は水が冷たくて気持ちいい。

登山前に立ち寄るのがおすすめ。

お守りは「縁結び」が有名で、

社務所には朝から人が並んでいた。

御朱印は300円。

山頂の御本殿でもいただける。

参拝だけで急いで素通りするのは、もったいない場所だ。

秋葉原から最短45分。

2005年に開業したつくばエクスプレスがなければ、

筑波はもっと遠い場所のままだ。

秋葉原〜つくば間の料金は1,210円。

快速に乗ると、都心の喧騒があっという間に消える。

車窓から見える風景が、どんどん平らになっていく。

その変化がなんか好きだ。

つくば駅に着いたら、バスに乗り換え。

「筑波山シャトルバス」が便利で、

所要時間は約40分、料金は片道780円。

乗り換えを含めても、秋葉原から2時間かからない。

週末は始発の早い時間帯に乗るのが正解。

昼前につくば駅に着くと、バスが混んで乗れないこともある。

8時台の電車で動いた日は、山頂も空いていて快適だ。

早起きするだけで、旅の質がぜんぜん違う。