つくば

ケーブルカーで8分、御幸ヶ原まで上がった。

料金は往復1,260円。

山頂付近は風が強くて、9月でも肌寒い。

そこから男体山の頂上まで、さらに15分ほど歩く。

岩場が続いて、足元が意外とキツい。

スニーカーで来ていたことを少し後悔した。

頂上に立った瞬間、声が出た。

霞ヶ浦まで見える。

筑波研究学園都市の碁盤の目も、ちゃんとわかる。

晴れた日の午前中に登るのがいい。

午後は雲が出やすくて、せっかくの眺望がもったいない。

登山道は整備されているけど、舐めてはいけない。

特におたつ石コースは下りがきつい。

翌日、ちゃんと筋肉痛になった。

ケーブルカー乗り場のすぐそばに、神社の境内がある。

正式には「筑波山神社」。

創建は古く、千年以上の歴史を持つ。

大きな杉の木が境内を囲んでいて、

昼間でも薄暗くてひんやりしている。

その空気だけで、ちょっと神妙な気持ちになった。

御本殿は男体山と女体山それぞれの山頂にある。

つまり、山を登ること自体が参拝になっている。

それを知ってから登ると、少し気持ちが変わった。

境内の手水舎は水が冷たくて気持ちいい。

登山前に立ち寄るのがおすすめ。

お守りは「縁結び」が有名で、

社務所には朝から人が並んでいた。

御朱印は300円。

山頂の御本殿でもいただける。

参拝だけで急いで素通りするのは、もったいない場所だ。

秋葉原から最短45分。

2005年に開業したつくばエクスプレスがなければ、

筑波はもっと遠い場所のままだ。

秋葉原〜つくば間の料金は1,210円。

快速に乗ると、都心の喧騒があっという間に消える。

車窓から見える風景が、どんどん平らになっていく。

その変化がなんか好きだ。

つくば駅に着いたら、バスに乗り換え。

「筑波山シャトルバス」が便利で、

所要時間は約40分、料金は片道780円。

乗り換えを含めても、秋葉原から2時間かからない。

週末は始発の早い時間帯に乗るのが正解。

昼前につくば駅に着くと、バスが混んで乗れないこともある。

8時台の電車で動いた日は、山頂も空いていて快適だ。

早起きするだけで、旅の質がぜんぜん違う。