嬬恋

「愛してるよーっ！」

丘の上で、見知らぬおじさんが叫んでいた。

それを見て、なぜか泣きそうになった。

愛妻の丘は、嬬恋村の名前の由来にちなんだスポットだ。

日本武尊がここから「吾妻よ」と叫んだという伝説が残っている。

その話を聞いてから来ると、景色の見え方が変わる。

丘の上に立つと、眼下にキャベツ畑が広がる。

7月の畑は緑が濃くて、浅間山がその奥に鎮座している。

この構図、本当に絵みたいだ。

「愛の叫び台」という木製のプラットフォームがある。

無料で登れる。

誰でも使えるマイクもある。

ためらっていたけれど、結局叫んだ。

すっきりした。

駐車場から丘の頂上まで徒歩5分ほど。

朝6時台から来れるので、早起きして誰もいない時間に行くのがおすすめだ。

朝霧がかかっていたら、それだけで来た価値がある。

ゴツゴツした岩が、どこまでも続いている。

これが全部、浅間山の溶岩だと知ったとき、鳥肌が立った。

1783年の天明大噴火で流れ出した溶岩が固まってできた場所。

約240年前の噴火の跡が、今でもそのまま残っている。

どこを見ても荒々しくて、美しくて、怖い。

園内を歩くと、溶岩の隙間から草木が生えている。

厳しい環境でも植物は育つ。

それがやけに胸に刺さった。

コースは大回りで約1時間。

途中に浅間山が正面に見えるポイントがある。

曇りだと山頂が隠れることも多いので、晴れた午前中を狙いたい。

入場料は大人700円。

「高い」と思って入ったけれど、出るころには「安かった」と感じている。

敷地内に東叡山寛永寺の別院もある。

ひっそりとした本堂と、溶岩の景色のコントラストが不思議だ。

正直、ここが一番好きだ。

バラギ湖を中心にした静かな高原。

標高は1350m。

夏の昼でもTシャツ一枚だと肌寒い。

湖畔を一周歩いた。

約1.5kmで、のんびり歩いて30分。

湖面が風で揺れるたびに、浅間山と空の映り込みが変わる。

ずっと見ていられた。

観光客は少ない。

鬼押出しは人が多かったけれど、ここは静かだ。

「知る人ぞ知る」という感じ。

キャンプ場も隣接していて、夏のシーズンはテントが並ぶ。

夜は満天の星が見えると聞いた。

次は絶対に泊まる。

売店でソフトクリームを買った。350円。

高原の冷たい空気の中で食べるソフトクリームは、なぜかいつもの3倍うまい。

朝と夕方の光が特にきれいだ。

時間があれば、2回来てほしい場所だ。