雲仙

遊歩道に入った瞬間、視界が白くなった。

湯気が風に流されて、全身を包む。

気温は5℃以下なのに、顔だけ熱い。

大叫喚地獄、お糸地獄、清七地獄。

地獄にも名前がある。

その命名センスに、思わず笑ってしまった。

地面のすぐそこに、100℃近い熱水が流れている。

フェンス越しに覗くと、泥がぼこぼこと煮立っている。

生命がどうとか、自然の神秘がどうとか、

そういう言葉が全部吹き飛ぶくらい、ただただ「すごい」としか言えない。

夕方16時すぎに訪れたら、観光客がぐっと減っている。

湯気の向こうに夕日が差し込んで、

あの景色はちょっと忘れられない。

入場無料なのも、正直びっくりした。

朝8時、ロープウェイの始発に乗った。

乗客はほぼゼロ。

貸し切りみたいなゴンドラの中で、窓の外を見ている。

標高1333mの妙見岳まで、約3分。

扉が開いた瞬間、息を飲んだ。

眼下に雲海が広がっている。

こんなの、来るまで想像もしていない。

気温はマイナス2℃。

手袋を忘れたことを死ぬほど後悔した。

でも、その寒さごと含めて、あの山頂の記憶は鮮明だ。

仁田峠への道は冬季通行止めになることがある。

事前に長崎県のサイトで確認が必要だ。

ロープウェイは片道640円、往復1280円。

安い。それに見合わない景色が待っている。

夕方の温泉街を歩くと、人がほとんどいない。

昼間の賑わいが嘘みたいだ。

旅館の窓から明かりが漏れて、石畳が濡れている。

足湯スポットが温泉街に点在している。

靴を脱いで、ベンチに腰かけると、

38〜42℃くらいのお湯がじわっと足を包んだ。

無料なのが信じられない。

硫黄泉は肌がぬるっとする。

温泉に入ったあと、肌が妙にもちもちしている。

翌朝も、まだその感触が残っている。

夜は温泉卵を食べた。

地獄で茹でた卵、1個100円。

味付けはほぼ何もない。

でも、あれが一番うまかった。

宿の料金は素泊まりで5000円台から。

冬の平日なら、予約も取りやすい。