裏磐梯

正直、最初は半信半疑だ。

「五色に見える沼」なんて、観光地のあおり文句だろう。

でも、実際に歩いてみて、声が出た。

毘沙門沼から始まって、赤沼、みどろ沼、竜沼、弁天沼…と続く約4kmのトレイル。

沼ごとに、本当に色が違う。

エメラルドグリーン、コバルトブルー、錆びたような深緑。

同じ磐梯山の噴火でできたのに、なぜこんなに違うのか。

10月中旬に歩いたら、紅葉が湖面に映り込んでいた。

写真で見るより、ずっと鮮やかだ。

所要時間は往復で約2時間。

裏磐梯高原駅からバスで15分、五色沼入口で降りる。

入場料はかからない。

ただし、トレイルの出口は入口とは別の場所になる。

バスの時刻だけは事前に確認しておくこと。

五色沼から北に10分も走ると、突然視界が開ける。

桧原湖だ。

面積約10.7平方km、福島県最大の湖。

磐梯山噴火で川がせき止められてできた湖で、今も水没した村の面影が底に残っているという。

湖畔を車で走っていて、思わず停まった。

水が、完全に静止している。

風もなく、音もなく、磐梯山が湖面にそのまま映っている。

遊覧船に乗ると、その水面の上に出られる。

料金は大人1,200円、40分のクルーズ。

秋は紅葉の時期と重なって、山ごと乗っているような感覚になる。

夕方4時ごろ、西日が湖を橙色に染めた。

その15分だけのために、また来たい。

裏磐梯に来たなら、磐梯山を「見る」だけで終わってしまうのはもったいない。

ゴンドラで標高1,326mの山頂駅まで上がれる。

磐梯山ゴールドラインを使って車で行き、八方台登山口からゴンドラに乗る。

料金は往復1,700円。

所要時間は片道8分。

上に着くと、風が全然違う。

10月上旬でも、フリースが必要なくらい冷えている。

山頂展望台からは五色沼や桧原湖が一望できる…はずだ。

この日は雲が多くて、視界がほぼゼロ。

でも、帰りのゴンドラに乗る直前、雲が切れた。

10秒くらいの話だ。

そこに広がっていた景色は、地図で見ていたものと全然違った。

湖が、山が、福島の平野が、全部つながって見える。

あの10秒があったから、来てよかった。