うるま

駐車場から、石段を登る。

きつい。日差しも容赦ない。

汗をかきながら頂上に着いたとき、

思わず声が出た。

眼下に海が広がっている。

青というより、透き通っている感じ。

空との境目がわからなくなる。

勝連城は15世紀に築かれた琉球の城跡。

世界遺産に登録されたのは2000年。

でも、石積みの壁に触れると、

そんな肩書きはどうでもよくなる。

誰かがここで生きている。

そのことだけが、リアルに感じられる。

城跡のある丘自体は、入場料400円。

朝9時から夕方6時まで開いている。

人が少ない午前中に来るのがおすすめ。

夕方16時過ぎは逆光で写真が難しかった。

時間があれば、麓のあまわりパークも寄るといい。

無料で入れて、展示が思ったより面白い。

地図で見たとき、正直信じない。

海の上に道路が通っている、と。

実際に走ってみて、やっと理解した。

右も左も、海。

全長4.7キロ。

スピードを落としたくなる。

窓を開けたら、潮の匂いがした。

途中、海の駅あやはしに立ち寄った。

建物の2階からの眺めが良かった。

観光客向けというより、地元っぽい雰囲気。

もずくの天ぷらが1枚100円で売っている。

揚げたてで、3枚食べた。

道路自体は24時間通れる。

早朝に行ったら、釣り人しかいない。

その静けさが、かえってよかった。

夕暮れ時は渋滞することもある。

17時前後に通るなら時間に余裕を持つといい。

橋の上で車を止めることはできない。

写真を撮りたいなら、展望スペースを使う。

海中道路を渡った先に、さらに橋がある。

その橋を渡ると、浜比嘉島に入る。

人口約400人の小さな島。

集落の路地が、ほそくて静かだ。

シルミチューという聖地がある。

琉球の始祖が生まれた場所とされている。

駐車場から歩いて5分ほどの岩場の中にあった。

観光地、というより、祈りの場所。

鳥居があって、線香の香りがして、

なんとなく声を落としたくなる雰囲気だ。

島の南側にある浜比嘉ビーチは、

整備されすぎていない、素朴な浜。

夏場でも那覇のビーチほど混まない。

集落を歩いていたら、

おばあが縁側から手を振ってくれた。

そういう島だ。

カフェや食堂は数が少ない。

昼食は海中道路周辺で先に済ませてから来るといい。

島内をゆっくり回るなら1〜2時間あれば十分。