柳川

乗り場は沖端と矢留、どちらかを選ぶ。

今回は沖端から出発した。

船頭さんが竿一本で操る。

エンジン音も、BGMもない。

水の音と、風と、たまに通る橋の下をくぐる音だけ。

乗船料は大人1,600円。

所要時間は約70分。

思ったより長いな、と正直思っている。

でも、気づいたら終わっている。

両岸の柳が水面すれすれまで垂れている。

春先なら菜の花が掘割沿いに咲き乱れる。

季節によって全然違う景色になるらしい。

ひとつだけ注意がある。

船底に座るスタイルなので、正座に近い姿勢が続く。

足が痛くなったころに、ちょうど着く。

そのタイミングまで計算されているだ。

柳川藩主・立花家の旧邸宅。

今は旅館と資料館として一般公開されている。

庭園「松濤園」の入場料は1,000円。

「そこそこ広い庭でしょ」くらいの気持ちで入ったら、完全に裏切られた。

池の周りをぐるっと歩くだけで30分。

樹齢数百年の松が、何本も静かに立っている。

手入れされた庭なのに、自然の迫力がある。

そのアンバランスさが面白い。

資料館には、江戸時代からの甲冑や調度品が並んでいる。

説明文を全部読んでいたら、1時間以上いた。

敷地内のレストランで食べた「うなぎのせいろ蒸し」が忘れられない。

柳川といえばこれ、という代名詞的な一皿。

甘めのタレとご飯と、蒸したうなぎの組み合わせ。

3,500円前後するけど、これは食べておくべきだ。

川下りの終点・沖端のすぐそばにある。

全国の水天宮の分社のひとつで、水の神様を祀っている。

境内はこぢんまりしている。

5分で見終わるかな、と思って入ったら、そうはならない。

掘割に面した石段のところに、自然と腰を下ろしている。

水面がきらきらしている。

亀がのんびり泳いでいる。

何人かの地元のおじいさんが、特に何もせず座っている。

こういう場所がある、ということが、この街の豊かさだ。

毎年8月に行われる「水天宮大祭」は、約400年の歴史を持つ。

柳川三大祭のひとつ。

そのタイミングで来られたら、また全然違う表情を見られるはずだ。

参拝は無料。

お守りは500円〜。

水にまつわるご利益を願って、ひとつ買って帰った。