八代

城は、ない。

建物はとっくに失われている。

あるのは石垣だけ。

それなのに、妙に引き込まれた。

1622年に築城された八代城は、加藤家の拠点だ。

現存するのは石垣と堀のみ。

入場料は無料で、誰でも自由に入れる。

朝9時頃に訪れたら、ほぼ貸切だ。

石垣の隙間に草が生えて、堀の水が静かに光っている。

ここに天守があった、と想像しながら歩く時間が、思いのほか良かった。

観光地っぽい案内板は少なめ。

スマホで調べながら歩くしかない。

それがかえって、自分のペースで動ける感じがした。

城跡の周囲は公園になっていて、地元の人がジョギングしている。

観光スポットというより、生活の中にある空間。

そのほうが、正直、好きだ。

「日本三大急流」という言葉、頭では知っている。

でも実際に見るまで、ピンとこない。

川幅が広い。

そして水の色が、思ったより濃い青緑だ。

流れは速く、じっと見ていると目が追いついていかない。

川沿いを歩けるエリアがあって、しばらく河原に降りた。

石が大きい。水が冷たい。

夏でも長袖が欲しくなるくらい、川風が涼しかった。

球磨川では急流下りが有名で、料金は3,000円前後。

所要時間は約1時間。

実際に乗った人に話を聞いたら、「びしょ濡れになるけど最高」と言っている。

乗らなくても、眺めるだけで満足した。

水量が多い季節は特に迫力がある。

橋の上から見下ろすと、川の力みたいなものを感じる。

何もない河原で30分くらいぼーっとした。

それだけで、来た意味があった。

八代神社は「妙見宮」とも呼ばれる。

創建は1,600年以上前とされていて、そんな数字を聞いても最初はピンとこない。

境内に入った瞬間に、空気が変わった。

木が高い。

参道が長い。

人の声が届かない奥まった感じがある。

参拝者は多くなく、静かだ。

午後2時頃に訪れたが、境内にいたのは5〜6人ほど。

縁起物の亀と蛇の像が至るところにある。

この神社のシンボルらしい。

見どころは本殿だけじゃない。

境内の隅に古い建物や石碑が点在していて、歩き回ると小さな発見がある。

毎年11月には「八代妙見祭」が行われる。

ユネスコ無形文化遺産に登録された祭りで、その規模は想像より大きいと聞いた。

祭りの時期に合わせて来るのも、全然ありだ。

拝観料は無料。

ただただ、しばらく座って境内の空気を吸っている。