呼子

朝7時に着いた。

もう人がいた。

200mほどの通りに、露天が並んでいる。

イカの一夜干し、干物、地元のおばちゃんが漬けた漬物。

値段は書いていないものもある。

聞いたら答えてくれる、それだけ。

イカの一夜干しを1枚400円で買った。

その場で焼いてもらって食べた。

甘い。びっくりするくらい甘かった。

観光客向けのきれいな市場、じゃない。

地元の人も普通に買い物している。

そこがいい。

朝8時を過ぎると混んでくる。

7時台に来るのが正解だ。

毎日開いているが、元旦だけは休む。

年中無休って書いてあるのに、元旦だけ休む。

なんかそれが、呼子らしかった。

河太郎に入ったのは11時半。

開店直後だったのに、もう満席に近かった。

30分待って、カウンター席に通された。

活造り定食を頼んだ。2,800円。

しばらくして、透明なイカが来た。

足がまだ動いている。

ちょっと怖かった。

箸をつけると、とろける。

コリコリとか、そういう食感じゃない。

甘くて、滑らかで、なんか申し訳ない気持ちになる。

それくらい、うまかった。

食べ終わった胴体部分は、天ぷらか塩焼きにしてくれる。

これも頼んだ。正解だ。

呼子のイカは、玄界灘で獲れたものをそのまま生けすに入れている。

冷凍していない。

だからこの透明感が出る。

スーパーで売っているイカとは、別の食べ物だ方がいい。

遊覧船で行くか、歩いて行くか。

歩いた。片道20分くらい。

駐車場から遊歩道を進むと、突然、視界が開ける。

玄界灘がある。

そして、岩壁に穴が7つ、並んでいる。

波が何万年もかけて削った洞窟だ。

遊覧船に乗ると、洞窟の中に入れる。

大人1,200円。所要時間は約40分。

晴れた日は海の色がエメラルドグリーンになる。

その色が、洞窟の天井に反射して揺れる。

しばらく言葉が出ない。

風が強い日は欠航する。

そこだけ注意が必要だ。

行く前に必ず確認した方がいい。

波が荒れていても、岬からの眺めはよかった。

玄界灘の水平線と、断崖の迫力は、船に乗らなくても感じられる。

でも、できれば乗った方がいい。あの空間は、外から見るだけじゃわからない。