与路島

潮位表を確認してから船を頼む。

そこから始まる、百合ヶ浜への道のり。

干潮時間の前後2時間しか現れない。

砂浜なのに、周りが全部海。

足元まで透明なエメラルドグリーンが広がっている。

砂の白さが異常だ。

太陽の光を受けて、目を細めないと直視できないくらい。

グラスボートで向かうと、船底越しに魚が見える。

そのまま砂浜に上陸すると、水温が想像より冷たくて声が出た。

滞在できるのは1〜2時間ほど。

潮が満ちてくると、文字通り沈んでいく。

その焦りも含めて、百合ヶ浜の体験だ。

観光船は与路島の港から出ている。

料金は1人2,500円前後。

事前予約が必須で、天候・潮汐次第で欠航になる。

そこも含めて、覚悟してほしい。

観光マップに載っていないビーチがある。

民宿のおじさんに「行ってみ」と言われて、半信半疑で向かった。

集落から歩いて約20分。

道が細くなって、草をかき分けて、「本当にここか？」と思ったところで海が現れた。

誰もいない。

完全に、誰も。

珊瑚の白い砂と、透明すぎる海だけがあった。

名前の由来は不明だけど、地元では普通に「ケンタウロス」と呼ばれている。

足を踏み入れると、砂が細かくて沈む感じがする。

シュノーケルを持っていったら、10分で熱帯魚に囲まれた。

道具がなくても、ただ座っているだけで十分だ。

整備された施設は何もない。

トイレも売店もない。

水と食料は必ず持参すること。

帰り道、足が砂まみれになるのも込みで、好きになった。

海ばかり見ていると、島の奥に目が向かなくなる。

与論城跡は、集落のはずれにある小高い丘の上にある。

14世紀に琉球王国が築いたとされる城。

グスク（琉球の城）のつくりで、石積みの城壁が今も残っている。

登り口から頂上まで15分ほど。

道は整備されているようで、足元は油断できない。

革靴では来ないほうがいい。

城壁に手を触れると、積み方が独特だとわかる。

漆喰を使わず、石だけを積み上げている。

それが何百年も崩れずにいる。

頂上からは与路島の集落と、その先の海が一望できる。

観光客はほぼゼロ。

ひとりで風に吹かれながら、琉球の時代に思いを馳せた。

入場無料。

営業時間という概念がない。

誰も管理していないけれど、誰も荒らしていない。

そういう島だ。