湯河原

温泉街のメインストリートを歩いた。

観光地っぽい派手さは、ほとんどない。

川沿いに旅館が並んで、橋の上から湯気が見える。

足湯は無料で、タオル持参が正解だ。

ちょっと路地に入ると、雰囲気が変わる。

古い旅館の看板、細い階段、干された浴衣。

観光客向けに整備された感じがなくて、それがよかった。

地元の人が普通に買い物している商店街も残っている。

和菓子屋で温泉まんじゅうを買った。1個120円。

熱くて、甘さが控えめで、歩きながら食べた。

夕方になると、宿の明かりがぽつぽつと灯る。

その時間の温泉街が、いちばんよかった。

観光じゃなくて、生活の匂いがする場所だ。

温泉街の奥、藤木川沿いに万葉公園がある。

入口からすでに空気が違った。

木が多くて、川音がずっと聞こえる。

「万葉集」にちなんだ歌碑が点在していて、歩きながら読める。

こういう仕掛け、普段は素通りするタイプだけど、ここでは足が止まった。

石に刻まれた文字と、周りの景色が合っている。

公園の奥に「独歩の湯」という足湯エリアがある。

入場料200円で、石畳の上に湯船がいくつか並んでいる。

温度が違う湯船を移動しながら、1時間近くいた。

気づいたら足がだるくなっている。効いてる感じがした。

紅葉の季節に来た人に話を聞いたら、「別の場所みたいだった」と言っている。

11月上旬が狙い目らしい。

この景色が赤や黄色に染まるのか、と想像した。

湯河原駅から歩いて10分ほど。

城願寺は、観光客がほとんどいない。

境内に入ってすぐ、大きな木が目に飛び込んでくる。

ビャクシン、という種類の木で、樹齢800年以上と書いてあった。

幹の太さが尋常じゃない。

枝が空に広がって、見上げると空が切り取られている。

時間が止まったような感覚、という表現はよく使われるけど、ここでは本当にそう感じた。

800年前から、ここにあったんだと、自分の悩みが急にどうでもよくなった。

本堂の脇に、土肥実平という武将の墓がある。

頼朝を助けた人物で、湯河原とゆかりが深いらしい。

観光地として売り出されていないから、静かに参れる。

それがよかった。

温泉に入る前にここへ来て、頭を空にしてから宿に向かった。

その順番が、正解だったと思っている。