座間味島

ビーチまでの坂道が、少しきつい。

汗をかきながら歩いて、木々の間を抜けた先。

息が止まった。

嘘みたいな透明度の海が広がっている。

足元まで丸見えで、1メートル先の砂粒まで見える。

水温は7月で28〜29℃くらい。

素足で入った瞬間、「あ、これが本物か」。

シュノーケルを借りて潜ると、魚がいる。

わざわざ水族館に行かなくていいやつが、普通に泳いでいる。

ビーチ内にシャワーとトイレがある。

シュノーケルセットのレンタルは1,000〜1,500円くらい。

売店もあるから飲み物の心配もない。

ただ、日差しが本当に強い。

日焼け止めは「塗りすぎかな」くらいで丁度いい。

午後2時ごろが一番混む印象だ。

早朝9時台に行くと、ほぼ貸切状態で静かに泳げる。

古座間味ビーチが「ザ・絶景」なら、阿真ビーチは「地元の海」という感じ。

港から近くて、波が穏やか。

家族連れや、ゆっくり滞在したい人が集まっている。

水深が浅いエリアが広いから、子どもでも安心して入れる。

ここで昼ごはんを食べながら、2時間くらい何もしない。

本を読もうと思って持っていったけど、結局一ページも開かない。

海を見ているだけで、時間が経った。

夕方16時ごろになると、人がほとんど引けてくる。

その時間帯の光が特別で、海面がオレンジ色に染まる。

写真を撮り続けてしまった。

キャンプ場が隣接していて、テントを張って泊まることもできる。

夜の海は真っ暗で、星が信じられないくらい出ている。

キャンプ利用は1人300〜500円程度。

事前に座間味村役場への確認が必要だ。

1〜3月限定の話だ。

座間味島の沖合は、ザトウクジラの繁殖海域になっている。

那覇でホエールウォッチングするより、距離が近い。

そう聞いて、2月に予約して行った。

ツアーは1人6,000〜8,000円。

船に乗って20〜30分も走ると、もうクジラを探し始める。

最初は遠くに「ブロー（潮吹き）」が見える。

双眼鏡で探していたら、突然、目の前で海面が盛り上がった。

テールスラップ——尾びれを海面に叩きつける行動——が、船のすぐ近くで起きた。

声が出ない。

ガイドさんに聞いたら「今日はかなり近かった」と言っている。

ラッキーだ。

ただ、遭遇率はほぼ100%に近いらしい。

それほどクジラが多い海域だ。

船酔いが心配なら、酔い止めを飲んでおくのが正解。

当日の朝に飲み忘れて、後半少し辛かった。