羊山公園の芝桜

春が濃くなる4月中旬、秩父の丘陵に群生する芝桜が絨毯のように大地を覆う。羊山公園の丘から眺めると、武甲山の雄姿の手前に淡いピンク、白、紫の波が広がる。足元の細い花びらが風に揺れ、微かに甘い香りを放つ。かつての石灰採掘地を町民が何十年もかけて復元した、ここだけの景観だ。見晴らしの丘に登れば秩父盆地全体が春色に包まれ、自然と人間の時間が交わる営みに思いを馳せられる。拠点は東京で、周辺移動にはレンタカーがおすすめだ。