早川町

山梨県南西部、南アルプスの深部に広がる早川町は、江戸時代の宿場と温泉が残る山岳集落だ。東京から約3時間20分で到着する。JR身延線・身延駅からは西山温泉 慶雲館の送迎バスが1日1便出ており、要事前予約となる。主な見どころは赤沢宿。奈良田川沿いに石垣積みの民家と木製水路が並び、苔むした景観が江戸期のまま保たれている。奈良田集落に伝わる「奈良田の七不思議」は、逆さ杉や塩湧き水など七つの伝説で構成され、地元民の語りを通じて時代の厚みを実感できる。宿泊先の西山温泉 慶雲館は慶雲2年開湯のギネス認定・世界最古の温泉宿で、源泉掛け流しを備える山峡の一軒宿だ。石垣に積み重なる、静止した時間。