昼神温泉

長野県阿智村の昼神温泉郷は、環境省が認定した「日本一の星空」を湯あみしながら仰げる場所だ。夜半に露天風呂へ身を沈めれば、温かい湯の香りが鼻に漂い、眼上には天の川が白く滲む。標高800メートルの冷えた闇の中で耳を澄ますと、ヘブンスそのはらのロープウェイ山頂駅付近を渡る風だけが静寂を揺らす。平安時代に東山道が通じたこの阿智の谷は、昼は南アルプスの山稜を望み、夜は星の海へと反転する。信州の奥深さを五感で体感できる宿場だ。