上北山村

大台ヶ原山系から流れ下る北山川の水を湛えた白川ダムは、新緑の季節になると水面が翡翠色に染まり、岸辺に立つと冷気が肌を刺す。周辺遊歩道を歩けば、苔むした岩の隙間から湧き出す水音が耳を満たし、六月の夜には源氏蛍が乱舞する幻想的な光景に息を呑む。上北山村の民宿では、囲炉裏端で猟師が仕留めた鹿肉を炭火で焼く香りが漂い、村人の語りとともに深い夜が更けていく。廃校ギャラリー「北山の家」は、かつて子どもたちの声が響いた木造校舎を舞台に、地域作家の作品と黒板の文字が静かに共存する。電灯の少ない集落では、天の川が肉眼で弧を描き、吉野熊野国立公園の闇がそのまま宇宙へと続く。