川湯温泉

和歌山県南部、熊野の山懐に湧く温泉地。大塔川の河原そのものが湯船になっており、砂礫を掘ると足元から温もりが伝わる。毎冬、地元の人々が川を堰き止めて作る仙人風呂は、冬季限定の野天風呂だ。雨や増水のたびに形を変え、やがて川に戻る。大阪からは約3時間40分。新宮駅からバスで川湯温泉バス停へ向かうルートも使える。宿の冨士屋は川湯温泉最古の宿で、熊野古道への無料送迎が付く。冬の河原に湯気が立つ光景は、何度見ても飽きない。