湯原温泉

蒸気が路地を包み込む岡山県北・真庭市の湯原温泉。川床から湧く「砂湯」は、露天風呂番付で西の横綱に選ばれた名湯だ。足元の砂を温める湯と、すぐ傍を流れる川の冷たい水音が同時に体を包む野趣は、ここでしか味わえない。碧いダム湖の湯原ダムや、オオサンショウウオを展示するはんざきセンターも点在し、夜のしじままで街の情緒に浸れる。環境問題やまちづくりに地域ぐるみで力を注いできた温泉地でもある。拠点は大阪。温泉街の周辺を巡るならレンタカーが便利だ。