湯原温泉

岡山県北・真庭市にある山あいの温泉地。川床から湯が自噴する露天風呂「砂湯」が中心的な見どころで、露天風呂番付では西の横綱に選ばれた。足元の砂を押し上げるように湧く湯に浸かりながら、すぐそばを流れる旭川の水音を聞ける。湯原ダムは碧いダム湖と重厚なコンクリートが峡谷に映える。はんざきセンターでは体長1メートルに達するオオサンショウウオを間近で見られる。宿の「元禄旅籠 油屋」は1688年創業の旅籠建築で、中国勝山駅からバスで約49分、バス停から送迎もある。大阪からは約2時間45分。砂湯の湯気と川の音だけが漂う夜。